1. 项目背景
九十年代以来，我国石油消费不断增长，大大超过同期原油生产的增长速度，不得不依靠进口补充国内资源不足。自1993年起我国成为石油净进口国以来，石油供需缺口逐年扩大，到2000年我国石油净进口量已达7200万吨，接近当年国内总消费量的30%。随着国民经济的进一步稳健发展，这种事态将进一步扩大。预计2005年我国石油净进口量将超过1亿吨，2010年将达到1.5亿吨。如此大规模的石油进口，增加了我国对国外资源的依赖程度，国际市场的波动和变化将直接影响我国经济乃至政治的安全和稳定。因此，必须从战略上走资源多元化的道路，大力发展替代石油技术，降低我国石油风险。
我国煤炭资源丰富，是世界上最大的煤炭生产国和消费国。到1999末，我国煤炭保有储量高达10000亿吨。充分利用我国丰富的煤炭资源，大力发展倍造油技术，建设煤炭液化厂，对于调整我国能源消费结构，缓解石油进口压力，降低石油风险等都具有十分重要的意义，是一项紧迫而带战略性的任务。
2. 技术选择
煤炭液化是以煤炭为原料生产石油产品的技术。神华集团在认真对比了直接液化和间接液化技术后，认为无论从神华煤的适用性还是项目的经济性考虑，在现阶段条件下，直接液化技术具有较大的优势。直接液化技术在二战期间就已实现大规模商业化生产，那时德国建有12座生产厂，年产汽、柴油430万吨。经过几十年的发展，目前世界上形成以美国、德国和日本为代表的新一代技术。神华集团多次组织国内、外专家对上述技术进行研究和比较论证，最终确定采用世界上最先进的煤直接液化工艺工艺。其突出特点如下：
（1）采用先进的在反应器设置外动力循环方式来实现液化反应器的全返混运转模式，油收率较高。
（2）使用新一代的高效催化剂，添加量少，成本低。
（3）采用新的固液分离方式，较传统的减压蒸馏先进。
（4）反应条件相对比较温和。
3. 项目进展
1997年，神华集团在中国政府和国际合作的支持下开始神华煤直接液化预可研。1997至2001年，利用国内外的试验装置对神华煤共进行了多次评价试验。试验结果表明，神华煤具有较好的液化性能，油收率较高。2002年2月完成了项目可行性研究报告，3月至4月先后通过专家和中国国际工程咨询公司的评估，7月通过国家计委的批准，8月上报国务院，并得到最终批准。
目前，神华集团正在根据国际惯例，并采用新的项目管理模式，高标准规范实施神华煤液化工程。
项目总的建设规模为年产油品500万吨，分两期建设。一期250万吨。由三条生产线组成。
一期工程年需液化、制氢和锅炉用原料煤602.8万吨，由神华集团所属的神东煤炭公司坑口供应。一期工程建成后，年产商品汽油19.54万吨、柴油177.56万吨、液化气21.17万吨、其他化学品34.99万吨。
项目厂址确定为内蒙古自治区鄂尔多斯市伊金霍洛旗乌兰木伦镇马家塔。
一期工程总投资162.99亿元。可行性研究结果表明项目的经济性还是较好的。
