依靠科技创新，内蒙古自治区在新型煤化工领域取得了一批走在国际前列并在国内领先的创新技术和成果，实现了从传统向现代新型煤化工的“华丽转身”。
“内蒙古在全国的新型煤化工领域扮演着"领头羊"角色，占有举足轻重的重要地位。”内蒙古工业大学煤化工特色学科责任教授刘全生介绍，“十一五”期间，煤制油、煤制烯烃、煤制二甲醚、煤制甲烷气、煤制乙二醇新型煤化工五大示范性工程的全国首套装置，均在内蒙古自治区得以建设，而且取得了突破性进展。
煤化工是指以煤为原料，经过化学加工使煤转化为气体、液体、固体形态化学品的过程。新型煤化工以生产洁净能源和可替代石油化工的产品为主，与高能耗、高污染、低效率、低效益的低技术层次行业的传统煤化工相比，新型煤化工具有一体化、基地化、大型化、现代化、集约化的特征。
2009年12月6日，内蒙古通辽金煤化工有限公司和中国科学院福建物质结构研究所共同建设的年产20万吨煤制乙二醇工程，成功在世界上率先实现全套“煤制乙二醇”技术路线和工业化应用，生产出合格乙二醇产品，标志着我国在该领域的研究水平跃居国际前列。2010年8月16日，神华集团包头煤化工公司与中科院合作，采用自主知识产权的DMTO工艺及催化剂开发的世界首套煤制烯烃项目成功试车投产，一举打破了美德等国家对此项技术的垄断，奠定了我国在世界煤基烯烃工业化产业中的国际领先地位。此外，内蒙古久泰能源有限公司与西安交大等高校合作，自主开发“液相复合酸法二甲醚生产工艺”，建成年产100万吨甲醇、10万吨二甲醚项目；乌兰察布新奥气化采煤技术有限公司与中国矿业大学合作，首次在我国建成年产15万Nm3/d无井式煤炭地下气化试验研究和生产系统。截至目前，除神华、伊泰两大煤制油项目外，煤制天然气、煤制烯烃、煤制甲醇及二甲醚、煤制乙二醇、煤炭地下气化等几十项煤碳转化项目的企业规模与技术装备均已达到国内先进水平，形成了年产煤制油140万吨、煤制甲醇180万吨、煤制乙二醇20万吨、煤制烯烃106万吨的生产能力，煤制甲醇产量位居全国前列。
这些科技创新成果，力挺煤化工产业加快升级，一个煤化一体的能源产业发展新格局正在内蒙古自治区逐步形成。
“新型煤化工可实现资源效益的最大化，与原煤销售相比，炼焦等传统煤化工可增值3倍，而煤制烯烃等新型煤化工的增值均能达到10倍以上。”自治区科技厅厅长徐凤君介绍，作为全国最大的煤炭基地，内蒙古自治区现已探明煤炭储量7323亿吨，大力发展新型煤化工，可极大地推动内蒙古自治区煤炭产业结构转型升级，使煤炭资源优势真正转化为产业优势。为此，“十一五”期间，内蒙古自治区分别走了两步棋：按照自治区煤炭产业总体布局，以重大项目为纽带，不断夯实产业科研基础；积极开展区内外高等院校、科研院所和企业间合作，不断强化以市场为导向、产学研相结合的科技创新体系和成果转化体系建设。
政策与资金的大力支持，得天独厚的资源优势和良好的产业基础，多重利好昭示内蒙古自治区新型煤化工产业前景一片光明。但有专家同时指出，若想使新型煤化工在未来更上一层楼，还需突破诸多技术瓶颈。按照自治区科技厅规划，“十二五”期间将建立研发联盟，攻克关键技术，重点实施煤制油等16项新型煤化工项目，力争使煤制烯烃、煤制乙二醇、煤制油、煤制二甲醚和煤制气产能分别达到300万吨、260万吨、1000万吨、500万吨和300亿立方米，为打造国家新型煤化工产业集群提供强大引擎。
