在总理默克尔决定关闭核电站后，煤炭用量的增加使德国的空气污染情况连续第二年恶化，这也是德国自1980年以来首次出现空气质量连年下降的状况。
德国经济研究所(the DIW economic institute)表示，希望成为欧洲环保领头羊的德国2013年的温室气体排放量可能比去年上升了1.5%。
据《悉尼先驱晨报》报道，根据德国煤炭进口商协会(Coal Importers Association)的数据，德国莱茵集团(RWE AG)和德国意昂电力集团(EON SE)等公司今年第一季度的煤炭进口量增加了25%，达一千万吨。这对面临九月大选的默克尔来说不啻为一记重拳。默克尔曾任德国环境部长并参与了1997年《京都议定书》的谈判。
煤炭是污染最严重的化石燃料，一直被视为造成全球变暖的罪魁祸首之一。默克尔在两年前日本地震造成核泄漏事故后决定关闭本国的核电站。
核能替代品
默克尔政府希望到2050年将德国可再生能源使用份额增加三倍以上。然而对发电站来说，煤炭比天然气便宜，因此这种污染更大的能源在德国占据了相当大的比例。
绿色和平组织成员吉拉德·纽鲍尔(Gerald Neubauer)说：“煤炭使用量的上升对气候政策来说是个灾难，也是德国能源转型道路上的一个不良信号。默克尔政府在环保上做的还不够。”
德国第二大反对党绿党也反对新建燃煤发电厂，并支持天然气的使用。
默克尔对目前的转变同样表示忧虑，她在6月12日在柏林举行的一次能源会议上说，市场更喜欢煤炭而不是天然气，“这从长远来说是错误的”。
碳排放量增高
德国环境部今年二月份表示，德国去年共排放9.31亿吨二氧化碳当量，而2011年的碳排放量是9.17亿吨。
德国环境部长皮特·阿尔特迈耶(Peter Altmaier)对此评价道：“我们必须保证这是个例外而不是一种趋势。”
2011年，默克尔曾下令关闭德国八个建立最久的核反应堆，并希望在2022年之前将剩余的九个也全部关闭。为了填补能源缺口，默克尔政府希望十年之内能建设装机容量约10000兆瓦的现代化天然气和燃煤发电站，此外她也同样开始着手推动风能和太阳能的发展。
