在未来许多年中，中国经济的迅猛增长仍摆脱不了对煤炭的严重依赖，原因是国内石油供应短缺，以及发电厂仍然把煤炭、而不是天然气作为主要的燃料来源。
中国不断增长的电力需求对全球石油供需格局造成了重大影响，这一点已经广为人知。而它对全球煤炭供应的影响却被人忽略--煤炭价格上扬，出口限制招致欧盟等主要进口国的抱怨。
上月，欧盟贸易委员帕斯卡尔.拉米(Pascal Lamy)警告中国称，它对焦炭出口的限制严重危及欧盟工业，这一问题亟待解决。
中国自今年1月起开始限制煤炭出口，原因是预计随著国内电力行业对燃料的需求不断增长，国内煤炭供应可能短缺。
今年前两个月，中国煤炭发电厂的发电量为2,754亿千万时，较上年同期增长18.6%，煤炭消耗量也比上年同期高出2,266万吨。
中国计划今年将焦炭出口由去年的1,200万吨削减25%左右。今年前两个月，中国发放了总量约300万吨的焦炭出口许可证。
中国煤炭行业人士称，迫于欧盟的压力，中国今年可能很快再发放600万吨的出口许可证。
但是，欧洲只是一个比较小的客户。韩国和日本各占中国煤炭出口的约30%，欧洲占5%，其余发往了台湾、香港和其他地区。
中国政府最近宣布的提高煤炭产量、削减出口的计划是其1998年以来一贯奉行政策的大逆转。以前中国寻求提高海外销售，将2005年前年产量限制在12亿□以降低煤炭高库存。
1999年，为了促进出口，政府将煤炭出口退税率由9%提高到13%。
中国提高煤炭产量的必要性是显而易见的。煤炭供应短缺导致去年发电厂电力生产不足，造成全国缺电。火力发电厂的煤炭库存上月降至725万吨的十年低点。
业内人士指出，中国的电力紧张局面在2006年以前不会有所缓解，因为到那时，天然气电厂和一些新的核电厂才会投产。
中国削减煤炭出口的举措推动世界煤炭价格走高，由一年前的每吨35美元上涨至44美元左右。
中国将新增4万兆瓦发电能力，此后还将增加
中国煤炭工业协会(China Coal Industry Association)第一副会长濮洪九称，中国必须首先满足国内煤炭需求，解决电力供应短缺问题，然后再考虑出口。
中国今年将把火力发电能力提高4万兆瓦，其中86%的新增电力项目将在第二季度开始运行。
这将使电力行业对煤炭的年消耗量增加1.8亿吨，至7.8亿吨，占中国2004年煤炭计划产量的49%。其余51%的计划产量主要用于钢铁和水泥行业。
濮洪九说，除了4万兆瓦的新增发电能力以外，还有大约30万兆瓦的发电项目目前正在等待政府审批。
另外，一些靠电力运行的制造厂已经建立了供其自身使用的发电机，总发电能力为3万兆瓦。
根据一项政府预测，尽管石油和天然气的使用增多，但煤炭仍将继续成为中国的主要能源。
到2020年，煤炭将占到中国能源消耗的60%左右，低于去年的66%，年需求将达到28亿□。2003年，中国的煤炭产量为16.7亿吨。
濮洪九说，提高煤炭产量对中国来说不会是一个大问题，尽管最近几年许多规模小、效率低下的煤矿被关闭。
从1994年至2002年间，中国政府关闭了3,080家煤矿，还有117家定于2003-2004年间关闭。
但是由此造成的产能损失将被大规模扩大生产所抵消。中国将建立208家大型煤矿，年生产能力共计1.63亿吨。
其中的193家将在2005年前投产，届时预计产量将增加1.18亿吨。
中国急需治理的一个问题将是由此带来的环境状况的恶化。一项政府统计资料显示，中国约75%的二氧化硫排放来自煤炭燃烧。
政府目前正在大力推广清洁煤炭技术，并要求所有新建火力发电厂安装降硫设施。
