奥巴马政府错失美国走向清洁能源的宝贵机会

周五，奥巴马政府悄然错过了其煤炭行业规范自身行为的机会。

 美国环保署（EPA）发表了处理煤灰的最终规定。煤灰是煤炭燃烧时的副产品，其含有重金属如砷、铅、硒等有毒物质。直到目前，煤灰的处理未受到联邦政府的监管过。现在联邦政府将开始对其实施监管，但监管力度不是很强。

 美国每年产出的煤灰有10亿多吨，其中，大部分煤灰被直接倒入露天矿。近年来，有大量煤灰泄漏到田纳西州和北卡罗来纳州的河流里。

 像塞拉俱乐部（Sierra Club）和自然资源保护委员会（Natural Resources Defense Council）这样的组织希望环保署宣布煤灰为“危险废物”。从而对其进行更严格的联邦监管。例如，杀虫剂就属于危险废物。因此，对他们的处理方式要防止危害到环境。

 煤灰将被归类为“固体废物”，也称为垃圾。其处理将被降到一个较低的标准。煤灰处理规定包括其储存地点和处理方式。该规定的目的是为了防止煤灰浸入地下水。

 煤灰必须置于含水层的最上方，用土工膜和下端层的压实土对其加以保护。但环保人士说，这样做不够牢固。除非发现问题，否则老的煤灰废物不再需要清理或改进。联邦政府甚至不会实施给新规定，可能将其留给美国。

 环保主义者对此感到失望。“我们认为煤灰具有所有危险的特点，其可能会引起癌症等其他疾病。” Hitt说。

 自然资源保护委员会的立法主任Slesinger发表声明说：“美国环保署在燃煤电力公司利益的驱使下，把有毒的煤灰当作一般的垃圾而不是危险废物来对待，这种行为将给公众的健康带来很大的危险。”

 大多数环保主义者抱怨煤灰对水、空气、和周围社区带来的危险。这个决定对气候变化也将产生有害影响。

 燃煤电厂是美国温室气体排放的最大来源。因为煤炭行业不用为其产出的二氧化碳和常规污染物对环境造成的危害负责，这使得煤炭发电比可再生能源发电的花费的成本要低一些。

 据外媒报道称，奥巴马总统将尽其所能解决温室气体排放问题。奥巴马与国会中阻止立法行动的共和党人可能用环保署对汞的新规定及即将出台的发电厂二氧化碳排放的新规定来规范煤炭行业。

 奥巴马气候行动计划的核心是在现行法律下，利用其权利来限制发电厂污染。

 但是奥巴马错过了一个提高用煤成本的绝佳机会。事实上，煤炭行业人士对环保署早些时候的强烈建议就表示不满。他们认为环保署的建议将阻碍煤炭行业的发展。

 “煤炭成为电力部门固定燃料的原因之一是其不用像其他经济部门一样必须处理污染物。” Hitt说。“这是该行业得以自保的一个严重漏洞。”

 毫无疑问，该规定来自白宫，而不是美国环保署。7月的一项民意调查显示，信息管制事务办公室是白宫行政管理和预算局的一部分，其利用对试行条例的评论来削弱该规定。

 2013年1月，环保署向信息管制事务办公室提出了它的新规定。新规定有五个选项。信息管制事务办公室可以从这五项中选择最终的一个。在其草案中，环保署表示其可能会选择两个选项中的其中一个。而这两个选项对电力公司来说都是比较严格的标准。

 在信息管制事务办公室完成煤灰审查限制的几周里，许多公用事业行业的游说人士和律师会面讨论该事宜。虽然信息管制事务办公室在会议上公开了与会者和一些文档，但它并没有公开讨论内容。

 当信息管制事务办公室的煤灰废水规定出台后，该规定被被添加了另外三个选项。新添加的选项削弱了环保署之前青睐的两个选项。

 信息管制事务办公室也重塑了美国环保署的科学发现。该机构最初声称，用池塘来储存最有毒的煤灰，用过滤器来捕获烟囱的排放物。这并不代表在几乎所有情况下控制污染物的最佳可用技术。

 奥巴马奖赏他的敌人，打垮他的朋友。这使其最终错过了让美国走向清洁能源的宝贵机会。