1992年12月21日全线开通的大秦铁路，是我国第一条现代化双线重载单元电气化运煤专线。它西起塞外高原大同，东至海滨之城秦皇岛，绵延650多公里，始晋北，走燕赵，抵雄关，把山西、河北、北京、天津两省两市紧密相连。从初期年运量5500万吨到远期年运量1亿吨的设计初衷不难看出，建设大秦铁路就是要利用各种先进设备和重载列车配套技术，充分发挥铁路运输大通道的优势，使之成为晋煤外运的“黄金通道”。
大秦线开通14年来，管辖这条铁路的北京铁路局大同分局积极挖潜提效，使大秦线运量逐年递增，累计完成煤运量6.8亿吨。特别是近年来，大秦线的运量实现了高起点上的持续增长，2002年运量达到了创纪录的10340万吨，使大秦线成为了我国第一条年运量上亿吨的单元铁路。大秦线极大地满足了吸引区内煤炭运输的需求，并以其装、卸、排一条龙的优势，为山西、陕西、内蒙古西部的“三西地区”煤炭运输开辟了一条快速、直达的陆海相连的煤运通道。为国民经济健康、持续、快速发展作出了应有贡献，并有效带动和促进了周边地区的经济发展，成为兴晋富民和西部大开发的钢铁“脊梁”。大秦铁路运量上亿吨，是中国铁路运输史上一个新突破。大秦铁路运量上亿吨，也开辟了中国铁路运输史上的一个新起点。
大秦铁路可称得上是世界运输最繁忙、煤炭运量最大的铁路。如今，这条世界知名的铁路，平均每隔8分钟就有一列运煤列车从黄土高原驶向大海，每天要开行重载列车近90对。大秦线上的繁忙景象，是我国铁路运输大动脉的一个缩影。然而，不论是从事能源建设发展研究的专家还是普通百姓都深深感受到，煤炭这种在我国国民经济建设中具有战略性地位的能源，与国家经济发展、百姓生活息息相关。煤炭运输依然处于十分紧张的状态。我国东、南部及沿海地区经济飞速发展对煤炭的需求持续增长。
对大秦铁路进行扩能改造，使其尽快适应和满足运量增长的需要，不仅十分必要，而且非常迫切。大秦线实现年运量突破性的增长，对于推进国民经济和社会发展，适应全面建设小康社会的要求，实现铁路跨越式发展目标具有十分重要的战略意义。
2003年铁道部党组提出了实现铁路跨越式发展的战略构想。部党组明确提出：要把大秦线改造为重载煤运专线，使其年运输能力由目前的1亿吨逐步达到年运量2亿吨的目标。铁道部把大秦线作为实现铁路跨越式发展、加快铁路运输通道建设的重要任务之一，提出了建设大能力煤炭运输通道的新课题…… 如今大秦线万吨重载列车的成功试运行，在我国铁路重载运输的史册上无疑将写下浓墨重彩的一笔。大同分局的党政领导深知，万吨重载列车的开行，对于铁路发展目标而言，仅仅是万里长征的第一步。大同分局干部职工有决心、有信心在实现铁路跨越式发展的进程中，发扬大秦人勇于拼搏、敢于争先的优良传统，为实现铁路跨越式发展的宏伟蓝图谱写更加灿烂的篇章.
