冬天山西的旷野，空旷而苍凉。
因此，当记者走进太原西部50公里处那片名叫“西山”的山谷时，才感到那根高达200多米的烟囱和旁边的厂房是如此醒目。当地陪同的同志告诉记者，这就是正在兴建的我国目前最大的燃用洗中煤坑口电站——古交发电厂。
所谓“洗中煤”，就是原煤精洗后留下的副产品。所谓“坑口”，顾名思义，就是指电站建在矿坑门口。古交发电厂隶属我国最大的焦煤企业——山西焦煤集团，装机容量300万千瓦，记者现场所见为即将完工的装机60万千瓦的第一期工程。该电厂位于年产原煤和洗选能力达1650万吨的古交矿区中央，距年产原煤400万吨的屯兰矿仅800米。这个电厂采用的是目前国际上最先进的环保脱硫、直接空冷、中水复用技术，脱硫效率在93％以上，节水75％以上，并可实现电厂废水的零排放。
对能源大省山西而言，古交电厂的建设具有多重意义：首先，节约了运能。仅这一个电厂每年就可为山西减少500万吨以上的原煤运输压力；其次，实现了原来几乎作为废品的劣质煤的再利用，可有效减少资源浪费；其三，可大幅度减少环境的污染。
山西人说，古交电厂是他们实施新的能源政策、建设新型能源基地的标志之作。以此为分水岭，山西能源输出将逐渐告别以输送原煤为主的单一格局，并从此走上以煤、电、焦炭并重的新型能源输出之路。
作为我国传统的能源大省，山西拥有令人羡慕的煤炭储量。其已探明的煤炭储量居全国之首，预测储量据全国第四。山西煤炭不仅储量惊人，而且品位高，易开采，所以，多年来，山西的煤炭生产量、输出量、出口量均为全国之首。近两年，由于国内投资规模加大，能源供应趋紧，煤价急剧上扬，山西煤市更是一扫连续多年的低迷。这从其财政收入的惊人增长可见一斑：1999年，该省财政收入只有182亿，2003年骤升至379亿，2004年更可达525亿元之巨，冲到了中部几省前列。
然而，丰厚的煤炭资源在给山西带来财富的同时，也带来了诸多“难言之痛”。一是环境恶化。1991年，太原市曾被评为全球污染程度最深的城市；二是“能源依赖”。1999年，该省采掘工业和原料工业占了全省工业总产值的67％，三分之二的县域经济发展依托煤炭支持；三是耗能大。1999年，山西每万元GDP能耗为4．31吨，是全国水平的2．9倍。
难道经济的发展非要付出如此沉重的代价吗？从1999年起，山西开始对此进行深刻反思。反思的结论是，只有提高产业集中度、延伸产业链，才能提升经济效益，缓解环境压力，实现可持续发展。这就是山西所说的“能源基地新型化”。
为了执行新的能源政策，从1999年开始，山西省采取强力措施压缩矿井数量，组建大型集团，加大煤电转化力度，加大环境治理力度。在此后短短5年多时间里，全省矿井由7541个减少到3867个，通过组建焦煤集团、焦炭集团和大同集团，使煤产量从3亿吨增加到5亿吨，煤炭精选率从33％提高到56％，资源回收率由30％提高到40％，在建的“西电东输”项目，总装机容量达1200万千瓦。目前，该省煤炭采掘在工业增加值中的比重已由几年前的36％下降到29％，而焦化产业和电力的比重则分别上升到10％和14％。
新型能源政策的实施，使山西开始走出“发展—污染—再发展—再污染”的怪圈。2004年前三季度，该省GDP同比增长14．2％，财政收入增长43．7％，居全国第一位。而与5年前相比，全省水污染指数下降了13％；与10年前相比，二级以上天气由45天增加到了219天。
