按西气东输年输天然气１２０亿立方米计算，每年可替代１６００万吨标准煤，减少粉尘排放２７万吨，使中国一次能源结构中天然气消耗增幅达５０％。按此势头，天然气将使我国能源结构的不合理得到缓解。
中国能源结构长期以煤为主。而煤炭在使用中环境污染重、热值低。与煤相比，天然气作为优质能源，在燃烧过程中几乎没有烟尘和二氧化硫等排放。可减少二氧化硫、粉尘排放量近百分之百，可减少二氧化碳６０％、氮氧化物５０％，对温室效应的作用仅为石油的５４％，煤的４８％，是清洁高效的能源。
大力开发和利用天然气，改善能源结构，减少大气污染，实现可持续发展，是新世纪我国能源发展的重大战略选择。天然气的热效率远远高于煤炭，如果按１２０亿立方米测算，比利用煤炭可节约能源约４３７万吨标准煤。其每吨标准煤按３００元计算，则每年可节约燃料价值１３.１亿元。同时，天然气通过管道运输，安全快捷，有利环保。而煤在生产运输和使用过程中对土地将产生破坏，污染地下水资源、产生煤矸石、大气污染等。
以经济快速发展的上海为例，煤炭消耗量仍占一次能源的７０％以上，能源结构不尽合理。西气东输商业供气后，使天然气在一次能源消费中的使用比重提高到７％左右。全市烟尘、工业粉尘排放量在２０００年水平基础上削减１０％，二氧化硫排放量将削减２０％。
据国家发展和改革委员会能源局负责人徐锭明介绍，目前，世界能源消费结构中，石油平均占３７.４５％、天然气平均占２４.２６％，煤炭平均占２５.４９％。世界主要能源消费国的能源消费结构中，石油一般占４０.５％左右，天然气一般占２２％左右。我国能源消费结构中，石油所占比例２００２年为２３.４％，天然气所占比例为２.７％，所占比例均低于世界平均水平和主要能源消费国的一般水平。而煤炭所占比例为６６.１％，远远高于世界平均水平。
新闻分析：西气东输工程的天然气价格是如何确定的
新华社北京１２月２９日电新闻分析：西气东输工程的天然气价格是如何确定的
西气东输的天然气价格是如何确定的？东输之气销路如何？这是西气东输实现商业供气之时最受关注的问题之一。
国家发展和改革委员会有关负责人解释说，西气东输的天然气价格是由出厂价和管输费两部分构成的，两者之和构成对用户的交气点价格（门站价格）。出厂价实行政府指导价，由国家发展改革委制定基准出厂价，具体出厂价格由供需双方在上下１０％的范围内协商确定。管道运输价格实行政府定价，由国家发展和改革委员会制定。西气东输天然气价格是经反复研究、测算和协调，由国家发展改革委提出方案、国务院批准的。
中国石油天然气股份有限公司管道分公司副总经理黄泽俊说，西气东输天然气价格，是基于“兼顾上、中、下游各环节利益，促进西气东输项目上、中、下游协调发展”的原则确定的。西气东输天然气的总体价格水平（门站平均价格水平），是基于成本加合理利润原则采用成本加成方法确定的，低于按市场价值定价方法确定的门站价格。这种适用于不同地区、不同种类用户的价格，是依据公正与合理性原则，综合考虑运输距离、用气量、用气负荷特征以及用户所要求的服务等级等（连续供气还是可中断供气）等因素确定的。
根据运输距离、用气量、用气负荷特征以及用户所要求的服务等级等因素综合确定具体用户的价格水平，符合成本责任与成本发生相配比原则，有利于实现用户公平合理负担成本。这也是国际上采用成本加成法制定用户具体价格的一般惯例。
黄泽俊解释说，西气东输项目的定价问题从一开始就备受各方关注，也一度成为供需双方的矛盾焦点所在。这主要是因为，一方面，西气东输工程的下游市场远离上游天然气产地，地域跨度达４０００公里，这客观上造成了天然气供应成本高，供求之间的价格矛盾突出的现象；另一方面，西气东输工程是一个完全按商业化原则运行的国家重点项目，作为一个商业性项目，上中下游各环节的投资者都力图使自己的投资具有商业可行性，这进一步加剧了供求之间的价格矛盾。
正因为这样，国务院价格主管部门十分重视西气东输项目的定价问题。２０００年１０月，由国家发展和改革委员会价格司牵头，成立了由国家发展和改革委员会价格司、中石油、西气东输管道沿线各省（区、市）物价部门参加的西气东输价格研究课题组，对西气东输的定价问题进行专题研究。课题组经过长达３年时间的深入研究和反复论证，通过价格机制创新和优化定价方案设计，较好地解决了西气东输项目的定价问题。２００３年９月，国家发展改革委正式公布了西气东输项目的定价方案。
据介绍，西气东输项目通气一年以来，市场发育状况良好，曾一度被认为前景不明朗的西气现在变成了畅销气，这表明，作为资源配置基础手段的价格机制正在发挥它的积极作用，西气东输项目的定价方案得到了市场的认可。
