今年５月中旬以来，有关洪水的消息不绝于耳。先是湖南、两广，然后随着降雨带的北移扩展到长江流域，现在淮河发生了超１９９１年的大洪水。有研究表明，淮河流域这半个月的降雨甚至是４０年以来最多的。
不仅仅是中国，自今年年初开始，全世界许多国家都遭受了严重风暴和洪水的袭击，而干旱也给许多中东国家、巴西、非洲之角地区、南非以及从中亚到中国北方地区带来严重后果。
７月２日，世界气象组织警告说，由于气候变化导致全球温度继续上升，极端气候现象的频率和强度都有可能增加。
其实，这样的声音自去年年底以来就不断传出，发表预测的科学家们说，２００３年极端天气气候事件将超过多事的２００２年。
如果翻阅一下历史纪录会发现，无论联合国还是世界气象组织近些年的报告中都会发出这样的预测：在２１世纪，全球极端的天气气候现象，如干旱、热浪、风暴和降雨发生的频率将会加快。
许多迹象似乎都在表明，近期发生在我国的严重洪涝灾害可能与全球气候变化直接相关。
但记者在采访中发现，科学家们对这一问题均持非常谨慎的态度。一位专家坦言，目前对气候变暖后极端天气气候事件可能出现的变化了解甚少。
“现在大家都把极端天气气候事件的频率变化和全球气候变化联系起来，这样的联系有它的道理。但是这个问题确实比较复杂，把二者完全联系起来，还是比较早一点。”中国气象局气候中心任国玉研究员说。
气候中心利用５０年来的观测资料对沙尘暴、台风、干旱、降雨等极端天气气候事件都做过一些分析，结果发现，从全国平均来看，有些是呈增加趋势，比如干旱；有些则在减弱，比如沙尘暴和台风造成的降水。对于洪水来讲，长江流域表现出一定程度的增加，但也不是很显著。从全国平均来看，暴雨日数并没有呈现明显的增加。
河海大学水资源环境学院的陈喜教授说，我们可以根据历史资料分析某一地区降水量的变化，在一个比较长的时间序列里探讨它与全球气候变化的关系，但很难把极端天气气候事件和全球气候变化的确定关系找出来。
既然如此，为何科学家在去年的预测言词凿凿，而现在看来又存在如此多的不确定呢？
据专家介绍，这样的预测并不是根据全球气候变化得出的，而是根据东太平洋赤道地区海温、欧亚大陆降雪或其他地区海温这些影响因子的变化进行预测得出的。所以这样的预测仍属于年际变化的范畴。
从全球气候变化角度对未来１０年、５０年甚至更长时间所作的预测，目前很难得出确切结论，因为不同模式得出的结果往往难以一致。
“全球气候变化可能使得一些地区灾害增加，但这也仅仅是可能，因为这些现象在气象上都是可以解释的。”中国科学院大气物理研究所李崇银院士说。
“可以说的是，全球变暖以后，水平衡会增加，大部分地区强降水事件可能会增加。”任国玉说，“具体到淮河这次大水，我觉得可能更多还是和这种年际的震荡有关。”
很多专家表示，个别的事件和全球气候变化联系起来是很困难的，不能把今年的洪水和全球变暖作直接的联系。全球变暖是一个从年代到实际尺度的变化，而我们看到的洪水常常是月、季、年这一尺度上的事情。如果要把一个具体实践和全球变化联系起来，需要很长的时间序列才能得出可靠结论。
科学家们相信，全球气候变化和极端天气气候事件应该存在一些联系，但这种联系只有被确认下来，才能对决策产生影响。
“必须看到，全球气候变化的影响不仅仅通过极端天气气候表现出来，”任国玉说，“它对气候系统还会产生其他影响，决策者对此可能要进行综合考虑。”
显然，全球气候变化问题已不仅仅是一个科学问题，由于环保主义者、新闻媒体、政治家的介入，它已经变成了一个混合问题。“这更需要科学家把握分寸。”任国玉说。
