试验生态洁净的固体火箭燃料

    美国宇航局（NASA）埃姆斯研究中心和斯坦福大学科学家成功试验了生态上洁净的固体火箭燃料，新型燃料是在固体石蜡基础上研制的，燃烧后只形成水和二氧化碳。而在现代固体燃料燃烧产物中通常会形成更有害的物质，如氯化氢或氧化铝等。此外，新型燃料无毒，在储存时性能高度稳定。 因此，含石蜡燃料具有一系列重要优点：燃烧产物无害、燃料运输无需特殊性安全措施和火箭添加燃料过程简便。斯坦福大学的专家早在2001年对小型火箭发动机进行燃料试验台试验，这次新试验目的在于研究新燃料在实物大小的火箭发动机中的性能。
    在扩试中采用的火箭尺寸与航天飞机发射时使用的固体火箭助推器相似，液体氧化剂蒸发时进入燃烧室，并进入带有上层固体燃料的火箭中。释放的燃料会使剩余的燃料蒸发，从而使燃料充分燃烧。含石蜡燃料的一个重要优点是，其燃烧强度比其他类型固体燃料高3倍。研究人员计划进行约200次试验，以便对新型燃料的应用前景作出最终结论。