和以往相比，我国电力改革面临的国内外 宏观形势已经出现了新的变化，这些变化集中表现在两个方面。
第一，电力改革目前已成为世界范围内的一个热点问题。据国家经贸委电力司司长史玉波介绍，当前世界电力工业出现了三种发展趋势：一是引入竞争，建设竞争性的电力市场；二是电力可持续发展受到各国的高度重视，水电、风电、洁净煤发电等在电源中的比例不断提高；三是电力资本的跨国、跨行业流动迅速增加。史玉波说，世界上不少国家都在对传统的电力体制进行研究和改革，起步较早的国家电水平现在已经降低，服务质量也有了改善。
第二，我国电力供需矛盾再次上浮水面。今年以来，全社会用电高速增长，部分地区出现了供需矛盾紧张的局面，广东、河北等地甚至出现了拉闸限电现象。据分析，虽然目前我国电力发展速度很快，装机总量已经超过３亿千瓦，成为世界第二电力大国，但结构性矛盾突出，总体电气化水平较低。国家经贸委电力 司王广辉处长介绍说，１９９９年我国人均装机容量只有０．２３７千瓦，只及世界平均水平的４０％左右，大约是美国的７．２％，加拿大的５．６％；人均发电量只有９７９千瓦时，不到世界平均水平的一半，仅相当于发达国家的１０ ％－１７％；电力消费在一次能源消费中的比例只有３４．８％。现在我国仍有近３５００万人口没用上电。
史玉波说，我国电力改革正处在关键时期。尽管改革已经取得了实质性进展 ，但在加入世界贸易组织后，企业要求降低电价、提高服务水平的呼声会越来越 强烈。如何按照市场经济的要求，改变电力工业高度集权垄断的管理方式、完成 电力工业整体性战略重组和机制创新，必须及早摆到工作议程上来。电力工业必 须进一步加快市场化改革，将电力资源放在全国范围内统一考虑，消除省间壁垒 ，促进电力资源在省间和地区间的有序流动。
史玉波说，在理顺电力部门与政府部门之间的关系、理顺系统各利益主体之间的关系、理顺电力工业与社会和用户关系的过程中，有九个要素必须综合考虑 ：要体现政府主导；改革决策要与立法决策相结合；要进行行业重组；要建立管制机构；要调整股权结构，实现产权多元化，建立现代企业制度；要实现更大范围内的资源优化配置；改革目标是提高效率，降低或规范电价，改进服务，保证供给，使企业和全社会受益，实现社会目标最大化；要统筹安排，突出重点，因地制宜，分步实施；要保证电网安全稳定运行。
