蒙古曾被许多西方游客比做“亚洲的一片净土”，蓝天白云让许多游人流连忘返，纯净的空气也让蒙古人感到骄傲。但这两年每到冬季，蒙古城市大部分时间被灰蒙蒙的烟雾笼罩。特别是首都乌兰巴托蓝天白云不再，空气污染日益严重。
蒙古气候比较寒冷，每年9月中旬后城市开始供暖，一直到来年的5月中旬。目前蒙古主要依靠火力发电与供暖。这些火力发电厂、供暖厂成了乌兰巴托冬季的主要污染源之一。据统计，乌兰巴托的三个火力发电厂每年要烧掉500万吨煤，向空气中排放
200多种、总计10万吨的烟灰。此外，市内和郊区的居民烧煤烧柴做饭取暖也对空气造成了污染。据不完全统计，目前乌市约有14万户家庭每年要烧60万吨煤和25万立方米木柴，排出约4万吨废气和有害物质。
汽车尾气是乌兰巴托另一个污染源。据蒙古交通管理部门公布的数字，乌兰巴托现有各种车辆近5万辆，其中大多为从国外买进的二手车或过期淘汰车，这些车大多尾气排放严重超标，每年排放废气近8万吨；此外，蒙古没有一个像样的垃圾处理厂，城市生活垃圾基本都以燃烧方式处理，垃圾在燃烧过程中释放出大量烟尘，严重破坏了周边环境；乌兰巴托周围还有100多公顷的严重风化土地，一刮风就会将大量沙土带进城。
空气污染严重影响着人们的健康。近年来市民患肺病和呼吸道疾病的人越来越多。卫生部门的专家调查后指出，由于空气污染，17岁以下的青少年和儿童患急性支气管炎和支气管绞痛的人越来越多，其中3岁以下的婴幼儿占大多数。此外，空气污染严重影响了城市交通，每天早晚上下班时间，城里由于污染造成能见度很低，车辆拥堵，事故频频。乌兰巴托机场一带经常烟雾弥漫，甚至造成国际航班不能正常起降。
蒙古政府目前正在采取措施解决严重污染问题，其中包括：利用国际援助改造发电厂，通过安装新的设备减少烟尘的排放量；与世界银行合作实施新计划，向乌兰巴托郊区居民推广新型无烟节煤炉；要求超期使用的车辆自行淘汰，尾气排放不合格的车辆强行要求安装减少尾气排放设备等。但由于资金缺乏及管理不善等原因，这些措施并不能见到实效。一些国际组织和非政府组织人士指出，蒙古政府应该加大力度治理空气污染，否则这将严重阻碍社会经济的发展。
