（二）价格形成机制不合理是煤炭价格偏低的根本原因
1、煤炭价格形成机制不合理，价格与价值严重背离。我国煤炭价格形成机制按照时间顺序大体分为二个阶段。
第一个阶段（建国到1985年前后）：国家制定煤炭价格，价格单轨制。建国初期，在我国产品定价理论和实践中，流行着苏联的一种观点和主张,即重工业中创造的纯收入的一部分,应在轻工业和其他生产用品的部门实现，主张对生产资料采取低价政策。当时全国刚刚解放，又加上抗美援朝，百废待兴，国家为保证市场稳定，采用了煤炭低价政策，这在当时是十分必要的。随着经济的发展，煤矿开采规模和机械化水平的提高，职工劳动保护条件和待遇的改善，以及资源条件的变化，煤炭生产成本相应增加，全行业出现亏损，迫切需要调整提高煤炭价格。但由于煤价“牵一发而动全身”,国家对煤炭价格调整采取了慎之又慎的态度。这期间国家五次调整煤价，都是微调。一直没有从根本上考虑煤炭价值补偿和市场决定价格问题。结果是经过调价价格失衡问题有所缓解，但很快出现价格复归和出现更大的价格矛盾。这一时期的煤炭价格既不反映价值，也不反映供求关系。
第二个阶段（1985年前后至今）国家控制大部分煤价，价格双轨制。从1985年前后，国家一方面支持小煤矿发展，小煤矿价格开始随行就市；另一方面对国有煤矿进行总承包，允许煤矿超产煤和超能力煤加价。开始对煤炭价格实行松动政策。
1993年以后国家逐步放开煤价，到2002年决定全部放开电煤价格，历时10年。这一时期电煤仍然执行的是政府指导价，煤炭价格实际上放而未开。既使是政府决定全部放开电煤价格后，重点合同电煤价格与市场煤价格的差距仍非常大，当年全国电煤平均价格比市场煤低40－70元。
今年以来，全国煤电油运继续全面紧张，6月中旬国务院针对煤炭供需形势决定，“电价调整后，电煤价格不分重点合同内外，均由供需双方协商确定”，表明了政府彻底放开电煤价格的决心。但由于历史的惯性、部分地方政府的干预和发电企业集中采购的优势，目前真正意义上的相互协商确定煤炭价格的机制并未形成，电煤与市场煤价格、计划内与计划外、省内与省外三种价格差距依然较大。截止到9月末，国有大型煤炭企业（原中央财政煤炭企业）电煤平均价格155.59元/吨，比当期商品煤平均售价198.54元低了42.95元。
2、经济结构不合理，无序竞争严重。价值规律告诉我们，商品价格是受供求关系影响围绕商品价值上下波动。当市场供大于求时，商品价格就会下跌。目前我国2.8万多个煤矿，规模以上的煤炭企业3400多家，经营过度分散，无序竞争严重，煤炭供大于求时相互竞相压价，市场秩序混乱，价格大幅度下滑，行业经济发展陷于十分困难境地，教训是十分深刻的。
3、多年形成的煤炭成本核算框架不科学，成本不能真实全面地反映煤炭在生产过程中的实际耗费。价格是商品价值的表现形式。价格制定的依据就是商品的价值，而商品的价值是通过社会平均成本来反映的。不完整不真实成本不能反映的商品价值，也不可能产生合理的商品价格。目前我国煤炭行业成本核算框架，仍带有浓厚计划经济色彩。其主要表现是煤炭成本核算项目不完整，成本项目核算系数规定的过死。
一是煤炭成本和价格不反映资源成本。煤矿发展是有其自身发展规律的。开办煤矿必须有可靠资源。建矿前必须对资源进行一系列的普查、详查和精查。计划经济时期国家包揽了煤炭所有的地质勘查工作，煤矿只要在指定的地点建井就行了。市场经济以后，企业新建矿井不仅需要出资取得探矿权、购买采矿权，并且还需要依靠自己投资对资源进行进一步精查，才能进行矿井设计和施工。这些获取资源支出和勘查前期费用需要通过成本核算进行补偿。因此，在煤炭价格构成中，首先必须包括绝对地租性质的资源补偿费（矿权）。这部分价格构成在整个价格中的比重大小，取决于煤炭资源的有限性和替代能源的生产成本等各种因素。
二是煤炭成本和价格中不反映煤矿退出成本和费用。煤炭是不可再生的资源。所有的煤矿都会因资源枯竭而关闭退出。煤矿关闭前，企业需要大量资金用于转产和人员安置，而这些费用目前企业不能预先提取计入成本，所需资金没有来源。前几年，国家不得不动用大量财力，对资源枯竭和扭亏无望的原国有重点煤矿进行政策性破产。今后随着市场经济体制的不断完善，这项政策将逐步淡出，煤炭企业必须积累这部分退出转产资金。同时煤炭企业要继续生存，必须建设新的矿井，开发新的接续资源，需要大量投入，同样这些费用必须在成本中得到补偿，包含在煤炭价格中。而在现行核算框架下，这些费用不能预提，不能计入成本项目，所需资金没有来源。
三是煤炭成本核算项目系数规定的过死。煤炭成本是煤炭生产实际耗费的反映。按照市场经济要求，生产过程的投入是企业自主经营的基本内容，投入多少应由企业根据实际需要自主决定。煤矿开采条件差异较大，不同企业所采用的开采技术、设备和人员投入不同，从而导致不同企业的煤炭产品成本也不尽相同。因此，要求企业成本核算必须如实反映其生产过程中的实际支出，不应强制规定一些核算项目系数，这是现代会计核算基本要求。但实践上煤矿固定资产折旧，维简费和沉陷治理费用提取标准是国家统一规定的。尽管在规定中也考虑了不同矿井开采条件的差异性，分类别地制定了标准，但与实际需要仍有较大差距。如，淮南煤矿多是超级瓦斯矿井，防治瓦斯支出大，估算吨煤投入大约在10元左右，而过去规定煤矿瓦斯治理费只有1.00元，大大低于实际需要。再如，现行煤矿采煤沉陷资金提取标准过低，根本满足不了需要，欠账越积越多，沉陷区房屋建筑搬迁问题越来越多，引发了一些严重的社会问题，国家不得不拿出大量资金补还欠账。正是大量煤炭成本外部化，成本核算不真实，才引发了目前煤炭涨价过快、煤炭企业利润过高的议论。
二、完善煤炭价格形成机制的重要性
不完善的价格形成机制，造成煤炭价格扭曲，市场价格信号失真，不仅造成煤炭行业自身的效率损失、政府财政负担的增加，而且增加了评价煤炭企业经营成果难度，导致其他行业能源使用的浪费和增加国民经济结构调整的难度。
（一）煤炭价格扭曲降低了行业竞争能力。较低的煤炭价格，导致煤炭工业与其他工业部门的利润水平相差悬殊。综合考察分析1998年－2003年煤炭行业的净资产利润率只有2.57%。其中1998和1999年为负数。就是煤炭经济形势最好的2003年，行业净资产利润率只有6.04%，仅是当年全国规模以上工业企业平均净资产利润率12.06%的一半。
较低的煤炭价格水平，使煤炭行业自第一个五年计划以来的50年中，一直处于微利和亏损边缘，其中有25年全行业亏损。在财政补贴不足的年份，煤炭企业不得不减少生产、安全投入，降低职工收入和动用维简费和职工工资基金来弥补亏损。大量的补亏，使企业不仅失去了自我完善、自我发展的能力，就连简单再生产也维持不了，导致职工收入大幅度下降，矿井采掘失调，设备老化失修，安全设施和职工生活福利欠账多，严重影响了生产后劲和职工队伍的稳定。多年的经济困难，使煤矿积累的矛盾越来越大，潜在社会问题越来越突出。近年来煤炭需求紧张，煤炭价格开始恢复性上涨，煤炭企业效益有所增加。但必须看到就是经济效益最好的2003年，规模以上煤炭企业所盈利的140亿元，也是在职工人均工资收入比全国平均水平低1050元、比中央电力企业职工平均工资低16217元，安全生产欠账500多亿元没有补还和大量资产损失没有得到及时处理的基础上实现的。如果考虑其中某一项因素，全行业就会由盈变亏。
较低的煤炭价格水平，拉大了煤炭行业与其他行业之间的差距。行业竞争能力下降，企业普遍缺少积累。建设新的矿井没有资金，甚至有相当数量的大型煤炭企业无力支付矿权评估费和转让金，发展更是无从谈起。
（二）煤炭价格扭曲影响了供应效率。尽管煤炭价格已经放开，但部分电煤价格还是在政府协调下形成的。受市场供求关系的影响，近几年煤炭价格处于上涨态势，政府协调下形成的价格大大低于市场煤价格，而且还有逐步拉大的趋势。目前电煤价格矛盾格外突出，并在一定程度上降低了煤炭供应效率。
