企业信息化可谓行业信息化的重要组成部分，而电子商务则是企业信息化的终极目标，更是信息化带动传统产业优化升级的必备手段。
面对经济全球化和资源世界性优化配置的挑战，我国煤炭企业能否抓住“互联网经济”的机遇，实施国际化的经营战略，充分利用电子商务提高企业的核心竞争力？
一个亟待改变的现实
从建国初期以来，我国的煤炭产品交易主要依赖一年一度的煤炭订货会。此会议原本是在计划经济时代产生，是在短缺经济时期，为保证煤炭供应而依靠国家计划手段衔接产、运、需三方的一种方式。而今随着市场经济的建立和完善，各类物资已由短缺变为过剩，全国各类大型行业物资交易已走向市场化，全国性带“订货”二字的交易会目前仅剩煤炭行业一家。
为了一年的煤炭购销，供需双方、各级管理部门及相关人员集中在一个城市洽谈，参会人员少则四五万，多则十几万，平均每人开销2～3万元，半个多月下来，会议总消费可达到10-20亿元。这还不算参会人员耽误生产及由此增加的管理费用等其它开支。
煤炭订货会并不是很多人想象中的买卖双方讨价还价，它的实质是平衡下达铁路运力计划。由于煤炭产地主要集中在西部地区，而用户却分布在全国各地，国有大型煤矿的煤，100％靠铁路运输。没有“运力计划”，煤就不能上站装车，就不能实现实质上的购销。煤炭交易在很大程度上受到铁路运输的制约。事实上，“运力计划”就是有关部门发给煤炭的铁路“通行证”，成为煤炭交易的关键，买卖双方除了要签订一年的购销合同之外，还要向铁路部门预定车皮。
于是在长达近一个月的会期里，参会人员要花10多天等“运力计划”下来。每一年的“计划”同上一年相比，调整的范围和幅度都很小，即使争取到计划，由于供求关系的变化和铁路运力的客观调整，很多在会上签订的订货合同实际上也不能执行。
显然，这种订货成本极高，订货效率极低，完全背离市场经济运行规律的购销方式，已经越来越不适应现代经济发展的要求。
20世纪末，网络已震撼着世界经济的脉搏。面对席卷全球的新经济浪潮，有人惊呼：何不采取信息化手段，对传统煤炭营销模式进行改造，将煤炭交易放到网上进行，实现煤炭产品交易的市场化！一时间，应者云集，名目繁多的煤炭行业网站如雨后春笋，争相破土而出。
然而，要完成一个行业的世纪变革，要承载一个历史的巨大使命，没有人知道，肩头的担子会有多重，脚下的路会有多长；也没有人知道，谁会坚持到底，成为最后的赢家。
煤炭电子商务发展的瓶颈
经过“九五”期间的重点发展，我国煤炭行业的信息化建设已经取得了一定的成绩。计算机网络和网上应用系统已初具规模。这些系统与企业转机建制和强化管理紧密结合，取得了较好的经济效益和社会效益。电子信息系统已经成为许多煤矿企业指挥生产、经营管理的不可缺少的基础系统。
然而，在2003年度中国企业信息化500强的名单中，我们看到，煤炭企业还不足10家。
煤炭企业信息化程度和水平低使电子商务不具备良好发展的基础
不久前，国家经贸委对我国大中型企业的电子商务发展情况进行了一次综合性调查，结果煤炭行业开展电子商务所占比例在10%以下。从全国范围来看，煤炭企业之间信息化和电子商务发展的差距很大。少数发展快和基础好的企业已经开始进行网上交易和结算活动；而发展慢和基础差的企业，内部信息化还没开始。
目前，大多数煤炭企业信息化应用档次不高，仍采用手工处理产运销存财业务，信息收集效率低，管理决策水平低下。开展电子商务对于这种信息化水平的企业来说，当然还只能是遥不可及的梦想。
信息技术研发与行业应用脱节造成了煤炭信息产品的供需矛盾
“应用软件缺乏”和“系统整合不够”是当前煤炭企业信息化应用中最突出的两个问题。
许多煤炭企业一开始往往是针对某单一的需求开发系统，在功能性、扩展性、兼容性上都做得不够。一旦网络环境和应用要求发生变化，原有的应用系统将严重“老化”，面临升级改造、系统名目过多需要整合等问题，或者只得开发新系统。而目前市场上的通用软件产品，能真正符合企业自身的业务特点和要求的基本上没有。
这时人才问题再度浮出水面。企业IT应用若要大有“起色”，离不开懂IT也懂煤炭企业生产的“复合型人才”。而通常企业非常缺乏这种人才，在企业信息化建设的基础阶段完成后，这一缺陷的影响就更加明显。这一问题企业自己往往无力解决，所以提高企业IT应用水平还必须依靠IT厂商、专家学者、相关主管部门等多方面的力量。
煤炭产品的特点呼唤更完善的数字交易方式
煤炭电子商务目前最普遍的方式是：买卖双方各自在网站上发布或查询产品的供求信息，通过网站信息平台找到适合自己的买主或卖主，然后他们自己解决煤炭贸易中的细节问题。这种电子商务的初级方式仅仅使网站在商贸过程中扮演了一个中介或经济人的角色，很多煤炭交易中的现实问题并没有通过电子商务方式得到解决。
煤炭是具有特殊性的商品，它的特殊性，决定了煤炭电子商务不能套用现有的模式，而应具有适合其特点的数字交易方式。比如：煤炭在购销过程中对运输的依赖性；煤炭有太多的变量和混合，而买方需要的却是卖方确保所提供的煤炭质量合适，并能按时供货；买方和卖方要在足够透明和保密的情况下交易并接受报价等等一系列问题。这些问题需要在煤炭电子商务的实施过程中结合实际逐渐加以解决。
认识上的不足导致对开展电子商务的准备工作进展迟缓
时至今天，还不乏一些企业领导认为信息化无非就是购买几台电脑，增添几件设备。即使建立了局域网，也只是简单地看看信息而已，看不到信息化对企业的发展能产生什么实际效益，不知道如何发挥网络信息高速公路和自动化管理在企业经营活动中的作用，而对电子商务更是无从谈起。
认识上的不足，导致企业对信息化的资金投入、人才培养、基础设施建设等开展煤炭电子商务的准备工作进展缓慢，甚至停滞不前。
开展电子商务的主体是企业，然而，现今发展电子商务呼声最高的却是IT界。主客体的错位，自然造成了现今煤炭电子商务长时间地停留在炒作概念阶段的尴尬局面。
煤炭B-B贸易的实施条件及其现实应用
根据对各类B-B电子商务的成功案例研究，发展煤炭B-B电子商务必须具备以下几个关键条件：
1. 一定规模的网络基础设施与建立于其上的企业级电子商务体系
计算机网络基础设施是发展电子商务的前提。“九五”期间，我国煤炭网络就已经基本涵盖了所有采煤省（区、市），53％的矿区与公网实现了全自动联网。四十多个矿务局（集团公司）、矿己初步建成厂规模不同的计算机信息网络系统。煤炭通信专网建设已经形成了规模。为行业信息化的发展打下了一定的基础。
