10月20日，河南省郑州煤电(集团)有限责任公司大平煤矿井下一掘进工作面发生瓦斯爆炸事故。截至23日晚，已有77名矿工遇难，71名依然下落不明。国家安全生产监督管理局副局长孙华山在国务院新闻发布会上承认，大平矿事故是今年以来最严重的一起事故。
目前，大平矿瓦斯爆炸的事故原因已初步查明，据河南省煤炭工业局局长李恩东介绍，此次事故是由于21岩石掘进工作面突然遭遇构造带，使大量聚积在煤层里的瓦斯瞬间爆发冲出，冲毁通风设施，整个监控系统也因短时超限电力中断，造成风流逆转，致使大量瓦斯冲入主要进风大巷及11、13、15采区。瓦斯冲击过程中遇火源发生爆炸，爆炸地点和引爆火源有待调查确认。
据矿井瓦斯监测系统显示，在井下21岩石下山处，从20日22时9分53秒至12分26秒，短短2分33秒时间内，瓦斯浓度由1.49%飙升至40%以上，突出瓦斯纯量6.1万立方米，并迅速波及整个矿井。大多数遇难者都是因此而窒息死亡的。
记者就此事故的一些相关内容采访了国家安全生产监督管理局规划科技司副司长何学秋。
瓦斯爆炸——矿井中的致命杀手
《经济参考报》：此次大平矿事故已初步查明是瓦斯爆炸所引起的，为什么由瓦斯爆炸会造成这么严重的煤矿事故？
何学秋：众所周知，煤矿属于高危险性的行业，多种灾害都会引起煤矿事故，如水灾、火灾等，而在各种灾害中，瓦斯爆炸最容易造成群死群伤，特别是造成大量人员的死亡。
瓦斯气体在煤矿底下，无色无味，井下作业的工人靠直觉感观无法感知浓度。不借助仪器的帮助，即使到达爆炸极限，也不会被发觉。所以，事故隐患具有一定的隐蔽性。
一旦发生瓦斯爆炸，在爆炸区域内和爆炸区域影响的范围内，存活的人是比较少的，不像水灾或火灾，如果没有直接受到冲击，还是有机会逃生的，而在瓦斯爆炸中，除了直接受到爆炸的高温高压而致死外，其他人还会受到有毒气体的威胁，逃生就不太可能了。
这是因为，工人作业的井下是一个半封闭的空间，内部的通风完全是借助于进风口——巷道和工作面——出风口这样一个系统来维持。一旦发生瓦斯爆炸，爆炸产生的有毒气体无法像在地面一样向大气扩散，而是顺着通风风流的方向流动，如活塞一样在井下巷道中行进，扩散到哪里，哪里的人就不能幸免。在瓦斯事件中，大多数受害者都是因有毒气体而窒息死亡的。
《经济参考报》：那么瓦斯事故在我国煤矿生产的各类事故中是怎样的情况？
何学秋：在我国的煤矿事故中，瓦斯事故是从伤亡人数上最严重的事故类型之一。瓦斯事故不管是爆炸还是突出，一发生就群死群伤，所以几十人或上百人的伤亡事故大多是瓦斯事故。从整体上来讲，造成的伤亡占到了全部事故伤亡人数的1/3，如今年1-8月份，煤矿行业总伤亡人数3600多人，而瓦斯事故造成的为一千多人。
国有大矿同样受到瓦斯事故威胁
《经济参考报》：一般来说，大家都认为小煤窑多发各类煤矿事故，像郑煤集团这样的大型国有煤矿，为什么也会发生这么严重的瓦斯爆炸事故？
何学秋：一般认为，大型国有煤矿的安全水平要高于私营的小煤窑，事实也是如此。但国有大矿在预防瓦斯事故时，也同样面临自身的一些问题。
《经济参考报》：什么样的问题？
何学秋：瓦斯爆炸一般需要三个条件：足够浓度的瓦斯，足够浓度的氧气和火源。氧气一般是具备的，那么火源和瓦斯就是采取预防措施的主要方面。
目前我国的煤炭生产条例中都要求井下作业尽可能杜绝火源，机电设备必须是防爆性的，一些开关也用隔爆墙保护，穿的衣服只能是纯棉制品，电缆也必须是防静电等。
