国际市场原油价格经过前一阶段回落后，近日再度大幅上扬。9月27日，纽约商品交易所11月交货的轻质低硫原油期价达到每桶49.64美元，与两周前相比，油价上涨了大约6个美元。
导致这轮油价上涨的主要原因是肆虐美国南方海岸的“伊万”飓风影响了当地的能源供应。这场飓风波及地区恰好是美国石油生产、进口和提炼的心脏地带，其石油和天然气产量占美国国内产量的四分之一，石油提炼能力和原油进口量占美国的二分之一。美国内政部下属的矿产资源管理服务局估计，“伊万”飓风至少使该地区石油减产1000万桶，进口也因为港口关闭受到严重影响。人们估计，这一地区石油供应转入正常至少还需要一周时间。
此外，俄罗斯最大的石油出口商尤科斯公司9月20日说，由于无力支付运输费用，它对中国的石油日出口量将有所减少。尽管减少的部分在国际石油交易量中微不足道，但它却从心理上进一步打击了市场信心。纽约一位石油经纪商说，早几年，人们根本不会考虑尤科斯公司这个因素，但现在不同，现在的市场已经无法承受国际原油供应链任何一个环节出问题。
市场脆弱，反映了供求关系的脆弱。从目前情况看，全球原油剩余生产能力只占日需求量的1％。专家们比较一致的看法是，要实现原油市场供求关系均衡，保持油价基本稳定，必须有4％的剩余生产能力作后盾。然而，如何找到短缺的那“3％”，世界主要产油国和消费国目前均一筹莫展。
由于供求关系趋紧，预期油价走高的观点已在市场占上风。在这种情况下，人们不会将赌注押在可能导致油价下跌的利好消息上，而是更多地将赌注投给可能推动油价上升的消息。9月15日，石油输出国组织（欧佩克）宣布将原油日产限额再提高100万桶，达到2700万桶，但市场反应相当冷淡。23日，布什政府终于表示不排除动用战略石油储备平抑油价的可能，这一举措同样被市场忽视。人们认为，这些措施均无法从根本上缓解油市的紧张。
就在一个月前，纽约一些分析师还相当乐观地认为，原油价格会在每桶40美元上下波动一段时期。一家权威的能源机构9月初表示，油价长期超过40美元的理由并不充分，因为目前供求紧张关系可能被人为夸大了。此说法一提出，立即遭到一些研究机构的质疑。现在，纽约分析人士中谈论“每桶原油30～40美元”的声音已逐渐减弱，一些人甚至表示，仅“伊万”飓风的影响就将国际油价推至近50美元，如果美国未来几周内商业原油库存没有明显增加，随着冬季用油高峰期的临近，不要说油价达到50美元，就是更高也完全有可能。
