随着企业外部环境的变化和人们环保意识的不断加强，可持续发展正在赋予企业竞争力新的内涵。位列《财富》５００强第二名并刚刚登上《福布斯》杂志新近评选出的“２００４年全球最佳大企业”排行榜榜首的ＢＰ，不仅再次展现了经济实力，其发展速度和可持续发展能力也 令人瞩目，成为最受投资者青睐的上市公司。作为全球最大的跨国能源企业，ＢＰ一直认为经济增长与注重环境并行不悖，并在过去１０年中剥离了煤炭业务，加大了对天然气的投资以及对可再生能源的开发。ＢＰ认为正是因为它不断超越传统经营理念，探索新的能源消耗体系，才使得ＢＰ始终站在创新和变革的前沿，最终取得了行业的领先地位。
自工业革命以来，化石燃料（如石油、天然气、煤等）消费的急剧增长，使大量的二氧化碳等温室气体排放到大气中，加剧了全球变暖。１９世纪以来，全球平均气温已经升高了０．６摄氏度，其他气候测量结果也都支持全球变暖的理论。于是，一个旨在抑制全球变暖的公约——《京都议定书》经过来自１８０多个国家的代表紧张而艰难的谈判终于在１９９７年的京都会议上诞生。
在京都会议之后的７年间，尽管个别发达国家由于担心减排对国家经济产生负面影响而拒绝执行公约，但很多国家和企业都通过采取相应的减排措施证明，完全可以在保证竞争力和就业的前提下减少温室气体的排放。作为世界上最大的能源企业，位列财富全球５００强第二的ＢＰ在气候变化问题上的观点和做法诠释了企业如何在全球性的环境问题上实现突破。
早在１９９７年，在斯坦福商学院的一次演讲中，ＢＰ集团首席执行官约翰·布朗勋爵就意识到了气候变化所带来的潜在影响，成为石油行业率先公开支持抑制气候变暖的商业领袖。尽管联合国政府间气候变化专门小组研究表明，人类可能不应该对所有可测量的气候变化负责。但毫无疑问，气候变暖的趋势在很大程度上与人类活动所排放的大量二氧化碳有关。作为全球领先的能源企业，ＢＰ率先表明了自己的立场：“如果人类事实上是在改变气候，那么能源产业必须是解决问题的一员”。
此后，根据《京都议定书》的精神，ＢＰ迅速制定并实施企业内部的排放贸易体系，在努力满足市场能源需求的同时，主动减少企业各部门的温室气体排放，并承诺到２０１０年要把二氧化碳的排放量在１９９０年的排放水平上降低１０％。结果，在公司业务持续稳定增长的同时，ＢＰ于２００１年提前９年实现了这一目标。更另人惊讶的是，在３年中投资于减排的２０００万美元，使公司能够节约成本并进一步提高能源使用率，并最终带来了６．５亿美元的股东价值。
实际上，ＢＰ无需任何成本便实现了减排目标的经验传达了一个强烈的信息：企业在国际性的环境问题上应当发挥重要作用，同样，企业已经在此领域做出的创新性贡献也是振奋人心的。
被喻为“绿色石油家”的布朗勋爵近期在美国《外交》杂志上发表的《超越京都》一文中写道，“企业的作用是将可能性转变为现实，即采取务实的态度从事有针对性的研究，并在现实的商业市场中测试不同的可能性。跨国能源企业在这方面具有巨大优势，可以在世界范围内获取知识，并迅速应用于所有业务中。”同时，布朗也强调企业不能孤军奋战。他指出：“面对严峻的环境问题，政府必须承担责任，制定明确的目标，鼓励企业和公众发挥创新精神、勇于改变，来实现共同的目标。”
