新的危机是由电厂自身带来的。目前，火电发电量占全国发电量的80%以上，新建电厂也大多为火电项目。过度依赖煤炭这种化石燃料，可能为将来埋下祸根。一方面，关于中国煤炭的可开采能力，存在不同的说法。有专家分析认为，中国煤炭资源总量丰富，但有效供给能力明显不足，国土资源部则在今年6月宣称可以保证开采上百年。不管怎样，煤炭资源都是有限的，是不可再生的。另一方面，在中国，造成大气严重污染的主要原因是燃煤，而发电用煤占到了燃煤总用量的一半以上。还有人预测，二三十年后，中国的二氧化碳排放总量很可能超过美国，成为世界上最大的温室气体排放国。
在这种背景下，专家称，发展可再生能源，不仅是未雨绸缪，为将来替代化石燃料做准备，同时也可以缓解环境污染和二氧化碳排放这一燃眉之急。而在包括光能、地热等在内的各种可再生能源之中，风电的技术最为成熟，也最具备规模商业化应用的条件。“风电发展的动力主要有两个：第一是缺电，第二是二氧化碳减排”。中国水电工程顾问集团公司的风电专家施鹏飞对记者说。
规划未来
搞了20年风电的施鹏飞，非常清楚中国风电的发展脉络。
1986年，中国的第一个风电场在山东荣城并网发电。此后，中国主要依靠本国政府拨款和外国政府赠款，引进国外风电机组，陆续建起了一批风电场。在这个阶段，风电并网技术处于示范阶段，人们也没有充分意识到风电的重要性。1995年，由原电力部主办的北京国际风能会议上，提出2000年底全国风电装机规模为100万千瓦的目标。但这个目标没有实现，到去年年底，全国风电场总装机容量仅为56.7万千瓦。
1998年，由于担心二滩水电和三峡电站投产后电力供应过剩，国家批准的新建电厂项目大为减少，风电场项目的审批也受到影响。谈及这一点时，施鹏飞仍然觉得惋惜：“那其实是一个调整电力结构的好机会，应该关掉一些小火电，鼓励发展风电，但人们在危机没有到来时总是不着急。”
“真正的转折出现在去年。”施鹏飞说。去年，国家出台了一些扶持风电发展的政策，例如，对风电实行按增值税应纳税额减半征收的优惠政策，由此风电电价平均每度可降低约5-6分。
同样在去年，首批两个10万千瓦风电场示范项目的特许权公开招标，特许期为25年，其中一个是前面提到的如东风电场，另一个是广东惠来风电场，广东粤电集团以每度0.5013元的价格胜出。
在谈到特许权招标为中国风电发展带来的变化时，李俊峰说，它刺激了国内外资本投资风电的积极性，可以促进风电的规模发展，今年又有3个10万千瓦的风电项目，即内蒙古辉腾锡勒风电场一期、吉林通榆团结风电场和江苏如东第二风电场公开招标，而参与投标的企业预计比去年要多；此外，它打破了垄断，并不是只有电力部门的企业才可以涉足风电项目，像华睿这样的民营企业，以及国外企业均可以参与投标。
另据李俊峰透露，《可再生能源开发利用促进法》正在起草之中，有望于明年提交全国人大审议。
中国风电正在迎来极佳的发展机遇，但一个与汽车、飞机等行业相仿的尴尬事实是：国内的自主研发能力和设备制造能力都比较差。例如，国家发改委要求去年的两个特许权项目的设备国产化率不低于50%，华睿符合这一要求，但吴晓红说，其关键设备仍然要靠进口。风力发电机看起来很简单，似乎就是一个塔架和几个叶片，但在其背后是高性能的材料、空气动力学的设计和复杂的控制系统。这些年来，原电力部和国家电力公司在风电研发上基本没有投入，科技部在风电研发上投入了数以千万计的经费，但施鹏飞认为，与核电等能源的研究经费相比，这点钱简直是“九牛一毛”。
目前，风电的价格仍无法与火电竞争，国家的政策也是保护风电，不使其与常规电力进行市场竞争。不过，李俊峰估计，即使不考虑环保因素，过上10-20年，风电就会比火电便宜。一方面，风电价格在不断往下降，再过10年上网电价降到每度4毛以下是完全可能的。实际上，国内已经出现了每度4毛多的报价：如果说业界对华睿集团的每度0.4365元存在非议，国家龙源电力集团公司今年5月赢得福建平潭长江澳二期10万千瓦风电项目的报价则似乎争议不大，而龙源的报价为每度0.478元，据说比次低的报价只低了0.002元。另一方面，随着水、煤和劳动力成本的增加，火电价格肯定会不断上涨。而美国斯坦福大学的雅各布森(Mark Jacobson)等人甚至在2001年8月24日美国《科学》杂志上称，如果加上燃煤对健康和环境产生的间接影响等因素，火电的成本则早已超过风电。
如今，国家发改委提出了新的风电发展目标，到2020年全国达到2000万千瓦的风电装机容量。陈振斌认为，要实现这个目标，以及考虑到今后的发展，恐怕还得着手海上风电，即近海风电场的研究和开发。据中国气象科学研究院估算，中国陆地上离地10米高度的可开发利用风能储量为2.5亿千瓦，海上储量约为7.5亿千瓦。但有专家对这个数据谨慎地表示怀疑，称陆地上的这2.5亿千瓦当中符合装机条件的有1／3就不错了。施鹏飞也说，由于前些年国家对风电发展不够重视，在风能资源调查上没有多少投入，上述数据其实是比较粗糙的，所幸国家发改委已经要求各地对风能资源进行详查。
不管怎样，中国海上风能资源储量远大于陆地风能储量，大概是一个定论。今年，德国英华威建设的广东南澳2万千瓦海上风电场项目获得广东省发改委批准立项，这也将是中国的第一个海上风电场项目。该项目预计投资..417亿元，两年内建成发电。目前，海上风电场的建设和发电成本比陆上风电场高得多，但陈振斌说，海上的风速相对较高，海上发电是近年来国际风电产业发展的新领域，是“方向中的方向”。
