分散能源系统技术 限于规模经济的原因，以前人类所建造的能源系统，如电力系统和天然气系统，是向着规模越来越大的方向发展。分散能源系统将会越来越多，它将尽可能多地利用当地可冉牛能源技术，通过技术集成，为家庭和小团体提供能源需求。现在这一技术主要用来为农村和边远地区提供电力。到下世纪中叶，它可能成为富人私家利用的技术。
太阳能发电技术 太阳能发电技术是利用太阳能来生产电力的技术。根据现在人们的认识，有三种途径。实现这一目的：一种是把太阳能转换为热能，利用热能发电；另一种是直接把太阳能转换为电能，它是利用特殊半导体材料的光生伏打效应将太阳能直接转换成电能，其能量转换的器件称为太阳电池；还有一种是通过太阳能-化学能转换，将水分解成氢和氧，利用氢来发电。从近几年的发展来看，通过太阳电池实现太阳能发展的技术进展较快，它也属于21世纪较有发展前景的技术。
洁净煤技术 广义的洁净煤技术泛指比传统燃煤过程能降低二氧化硫（SO2）、氮氧化物（NOX）和微尘污染的多种先进用煤技术。狭义的洁净煤技术专指燃煤电厂更清洁、更有效的先进燃煤技术。洁净煤技术最早是在1985年由德鲁·刘易斯和威廉·戴维斯提出的，目的是想解决美国和加拿大两国的酸雨问题。洁净煤技术在21世纪较有发展前景的原因主要有两个；①煤炭在自然界的储量很大，它是石油和天然气资源耗尽后的主要化石能源；②煤炭的使用对环境污染比较大。
能源软科学 能源软科学是在70年代发生“能源危机”和环境运动之后，由四方国家的研究者倡导发展起来的。目前仍处于发展中。一般所讲的能源系统工程、能源系统分析、能源经济学、能源管理学、能源政策科学等都属于能源软科学。由于人类社会的发展需要越来越多的能源，人类在使用能源的过程中总是伴随着比较大的环境影响，能源工业本身又是国民经济发展的一个重要组成部分，因此，如何协调经济-能源-环境之间的关系，使得社会的发展建立在自然资源可以承受的基础之上，能源软科学将会发挥巨大作用。
我国新能源开发利用已初具规模
经过近二十年的研究、开发和试验，中国在新能源和可再生能源的开发利用方面已取得了显著进展，技术水平有了很大提高，产业已初具规模。
到1990年底，中国共有24个风力发电场，并网风力发电总装机容量超过26万千瓦；太阳热水器已形成400万平方米的年生产能力，累计拥有量超过1500万平方米，占世界第一位；太阳光伏电池的生产能力为4.5兆瓦，光伏发电系统累计装机容量超过13兆瓦；全国建成和营运的工业废水和禽畜粪便沼气工程分别有200个和540个，年生分别达到3.2亿立方米和0.6亿立方米；户用沼气池约有600多万个，年产气量约16亿立方米；已建成的160多个村级秸秆气化集中供气示范工程年供气约0.7亿立方米小水电累计装机容量已达2200万千瓦；低温地热供热系统供暖面积超过800万平方米，高温地热发电装机容量达25兆瓦；其它新能源如潮夕能、波浪能、氢能等方面的研究和开发也取得了进展。
目前，中国新能源和可再生能源每年的开发利用量大约为300万吨标准煤，占中国商品能源消费总量的0.2%左右。这一比例没有包括农村地区传统利用方式的生物质能和小水电。至今，中国九亿农村居民的生活用能仍以生物质能为主，年消费的秸秆和薪柴分别为3亿吨和1.5亿吨左右，相当于2.1亿吨标准煤，约占农村生活总能耗的55%。此外，每年2200万千瓦小水电装机也提供近600亿度电力，大约相当于2600万吨标准煤。
新能源开发利用前景广阔
据了解，国家经贸委组织制定的《2000～2015年新能源与可再生能源产业发展规划要点》指出：我国今后将大力发展风能、太阳能、地热、生物质能等新能源和可再生能源，到2015年我国新能源和可再生能源年开发量将达到4300万吨标准煤，占当时能源消费总量的2%。
从长远来看，大力发展新能源和可再生能源可以逐步改善以煤炭为主的能源结构，尤其是电力供应结构，促进常规能源资源更加合理有效地利用，缓解与能源相关的环境污染问题，使我国能源、经济与环境的发展相互协调，实现可持续发展目标。从近期来看，开发利用新能源和可再生能源除了能够增加和改善能源供应外，还对解决边疆、海岛、偏远地区的用电用能问题、实现消灭无电县和基本解决无电人口供电问题、农村电气化等目标以及进一步改善我国农村及城镇生产、生活用能条件，都将起到非常重要的作用。
新能源和可再生能源产业将成为国民经济的一个新兴行业，拉动机械、电子、化工、材料等相关行业的发展；对减轻大气污染、改善大气环境质量作用明显，将减少3000多万吨碳的温室气体及200多万吨二氧化硫等污染物的排放；提供近50万个就业岗位，为 500多万户边远地区农牧民（约2500多万人口）解决无电问题。
加大新能源开发利用力度，增加新能源在能源消费中的比重，改变目前仍以煤炭为主的传统能源结构，是我国今后能源建设所面临的一个重大问题。
