在一片“电力紧缺”的呼声中，国务院调整了电力建设“十五”规划，我国电源建设出现了爆炸式的增长。据统计，2003年投产电站项目规模超过3000万千瓦，2004年预计超过3700万千瓦，今后三年的投产规模将都超过4000万千瓦，这还不包括一些计划外数字。在电源建设市场中，除了拆分后的五大发电集团担当“领头羊”外，地方电力投资主体、民营资本都加入到发电项目的争夺战中。但在高增长的背后，一些令人担忧的深层次问题也开始逐渐显露出来。
众多的投资主体为争夺有限的资源而角逐，带来的是巨额的资本和激烈的竞争。经过连续大规模的开工和投产，电力产业链的供应开始吃紧，资金、设备、煤炭和原材料供应、交通运输能力等面临重大挑战，资源约束瓶颈凸显。此外，项目设计、电建队伍也供不应求。电力设备制造厂接到的订单已远远超过实际生产能力，普遍出现设备交货严重滞后、价格飙升、质量滑坡等问题。电源建设涉及土地、安全、环保、技术、资源等众多方面，目前这种“补课”式的增长，一方面是弥补近年来积累的电力供应缺口，另一方面是满足消费结构和产业结构升级的需要。
但是，不少地方电源建设一哄而起，将会在暂时解决短期问题的同时，对电力工业的合理布局和未来经济持续健康发展带来后患。国家电监会专家预计，到2005年我国电力紧缺问题将可能缓解，2008年前后，电力又将出现大量富余的现象。
电源建设一哄而上会对社会经济产生不良影响。其一，有限的资源得不到合理利用，会在无序竞争中被白白浪费，加剧我国资源短缺局面。其二，电源建设过热会刺激已存在过热苗头的钢铁、制造等行业的进一步升温，埋下经济过热的隐患。其三，许多地方没有进行周密的可行性研究，自行订购发电设备，既违反了国家基本建设程序，又增加了工程造价水平。据不完全统计，今年违反国家建设程序、自行开工建设的电源项目规模有2000多万千瓦。其四，电源建设盲目布局，不利于电力结构的优化调整。其五，集中开工带来的必然是集中投产，会在几年内形成新的暂时的过剩状况。其六，目前电源建设投资主要靠国有商业银行贷款，一旦出现风险，必然增加银行呆账。
电力发展事关国计民生，盲目限制不行，盲目发展同样不行；为此，笔者呼吁政府尽快让电源建设退烧。既要满足不断增长的电力需求，又要防止投资增长过快，这是一对矛盾。电源建设如何走出“缺电—上项目—过剩—减少投资—缺电”的怪圈？如何把握好这个度，是摆在政府和电力行业面前的一大难题。
通过对电力紧张状况的客观分析，笔者建议：一要突出规划作用，形成正确市场导向。目前电源建设市场已逐渐成为一个更具开放性和竞争性的市场，但市场对电力项目总量布局的制约和调控机制尚未建立。由于电力产品的特殊性，要占用大量资源，建设周期长且市场反馈信号相对滞后，都对规划提出了更高的要求。要实现电力投资回归理性，避免市场短期的不确定因素引发盲目的电力投资热，以国家规划引导投资者决策行为就显得尤为重要。二要对那些高耗能企业特别是破坏资源和生态环境、遍地开花的中小型高耗能企业适当提高电价，向投资者传递明确的政策信号，用价格杠杆规范市场行为。三要把电力监管重点放在市场失灵的领域和方面，在自然垄断的输电和配电领域，要保障电网的公平开放，将监管的着力点放在调度交易机构的“三公原则”上和输配电企业的反竞争行为上。四要科学预测电力市场需求变化趋势，引导合理投资，防止盲目的、局部的、阶段性的投资过热，确保电力工业可持续发展。
