国务院发展研究中心对外经济部副部长隆国强认为，欧盟关键时候在焦炭问题上大做文章，一方面是来自欧盟各国钢铁企业的压力，另一方面是有意把焦炭出口当作换取认可中国市场经济地位的筹码。
最后通牒！
本周五，5月14日，将是欧盟“中国焦炭最后通牒”的大限。此前，5月9日，欧盟官员在接受英国《金融时报》采访时说：“欧盟给中国5天期限，同意废除有争议的焦炭出口限制，否则中国将面临欧盟在世贸组织的首次法律挑战。”
同一天，中国国务院总理温家宝正在欧洲访问。
巧合？
有欧盟官员对本报记者坦言：欧盟计划在温家宝总理访问期间，就焦炭问题与温总理全面磋商，以达到让中国政府解除焦炭出口限制的目的。
在此之前，欧盟已多次向中国提出警告，中国对焦炭出口的限制违反了世贸组织的规则。
整个欧洲市场对中国焦炭的渴盼，与最后通牒的口气一样急迫，欧盟驻华代表团4月24日提供给本报的一份书面材料中强调，“中国焦炭对欧盟各国钢铁企业生死攸关”！
如果欧盟钢铁企业有机会听到中国企业的声音，他们会发现，自己面前这道过不去的坎，同样困住了中国企业的步伐。
温家宝总理如何拆解国内外钢铁企业急缺焦炭的难题，欧盟咄咄逼人的“最后通牒”能为欧洲企业要来中国焦炭吗？
欧盟焦炭之梦
中欧焦炭摩擦起源于今年3月31日，欧盟贸易专员帕斯卡·拉米（Pascal Lamy）3月31日致信商务部部长薄熙来，称中国焦炭许可证制度“显然违背了中国入世时的承诺”。同时向中国发出警告：如果不解除焦炭出口的限制，欧盟将向世界贸易组织提出申诉。
欧盟主席普罗迪（Romano Prodi）4月13日至16日访华期间，再次向温家宝总理提出申诉，要求中国政府尽快撤销对焦炭出口的限制，并要求中国政府在5月底之前，就焦炭出口向欧盟作出答复。
尽管如此，欧盟对于焦炭问题的解决持乐观的态度，这一大胆乐观的预测缘于温家宝总理5月2日至12日的欧洲之行。普罗迪甚至乐观地预测，中国政府会如期在5月底作出答复。
但4月26日，国务院发展研究中心对外经济部副部长赵晋平在接受采访时说，“焦炭出口只能减少，不会增加。”
山西省社科院能源经济研究所研究员张莲莲也表示，减少焦炭出口的决策不会改变。“如果要增加焦炭出口，那也只是象征性地增加，更大程度上是为了斡旋中欧关系的需要。”张说。
他们的这种预言在温总理5月初开始的欧洲之行中得到了印证。
根据公开报道，温家宝总理没有表示任何废除出口许可制度的意向，而中国政府正是通过这种制度来控制出口数量的。
温家宝在访欧期间多次强调，中国经济当前存在着一些问题，主要是经济结构上的问题，“今年，由于我们的经济增长较快，又带来一些新的问题，最主要的是固定资产投资规模增长过快，建设规模过大，从而造成了能源、交通、电力和原材料等的供求关系日益紧张。”
赵晋平认为，焦炭出口限制的纠纷说到底还是国家和地区贸易的纠纷，如果中国增加对欧盟的焦炭出口，势必会引起一序列连锁反应，“欲壑难填”。目前，虽然美国政府没有公开表态，但从美国业界传出来的消息，希望政府出面对一些限制重点能源出口的国家进行磋商，美国制造业协会已经密切关注中国的焦炭出口问题。
所有这些都意味着，一直在焦灼期待满载焦炭的大船驶向欧洲的普罗迪，也许等待的只是一个不能实现的梦想。
“规则”博弈与产能危机
一向为提升贸易门槛绞尽脑汁的欧盟，这一次却为焦炭进口不足而大伤脑筋。
面对欧盟最后通牒，“我跟你们一样感到迷茫。”国务院发展研究中心对外经济部副部长隆国强在接到记者电话时这样说，“我们在WTO议定书中并没有关于限制出口的承诺。”
“中国对于焦炭出口的限制并非是针对某个国家或者某个地区的一种歧视性贸易措施，只是中国基于本国能源供应紧张以及宏观经济调控而采取的一种一般性应对机制。”赵晋平说。
据了解，早在2002年外经贸委出台《关于重要工业品出口的规定》的时候，该《规定》就已经考虑到了WTO原则和我国入世时的承诺。“中国在焦炭出口上，没有也不会违背这些承诺。”赵说。
赵晋平同时表示，虽然WTO原则上规定了不能对自由贸易施加任何限制，但是WTO的有关文件中也对一些关系到国家产业发展、经济以及能源等方面可以区别对待，特别是幼稚产业和国内严重短缺的原料，可以优先保证国内需求。
与欧盟钢铁企业一样，中国钢铁企业也无奈地面对着焦炭短缺的煎熬。
据中国炼焦行业协会提供的数据显示，2003年我国共生产焦炭13879万吨，其中，出口焦炭1472万吨。由于焦炭和煤炭大量出口，国内焦炭已经“贵比黄金”。目前，中国钢铁企业买一吨焦炭需要花掉1300元。而在两年前，一吨焦炭充其量不过300元。
眼睁睁看着价格飞涨，一些手握大把钞票的中国钢铁企业，四处奔波却买不到足以满足自己生产需要的焦炭。中国炼焦行业协会提供的数据显示，目前，我国钢铁企业需外购焦炭的比例已经占全部钢铁企业35％。
与此状况背道而驰的是中国钢铁企业的急剧增加。据中国钢铁行业协会4月26日发布的统计数据显示，2003年，我国钢铁行业完成固定资产投资1427亿元，同比增长96.6％。在此基础上，今年一季度又完成投资34.95亿元，同比增长107.2％。而今年一季度仅建成投产的连铸机，就新增生产能力达1603万吨。
在当前钢铁企业面临焦炭供应不足的情况下，这些新建项目更使原本就要“断奶”的钢铁企业面临着“灭顶之灾”。
