粤北、湘南人民翘首期盼46年的铁路之梦，又在实现的道路上向前迈了一大步。日前，湖南宜章岩泉——广东连州铁路一期工程（团结———星子）修建预可行性研究评审会已在连州结束。中国地方铁路协会、铁道部设计鉴定中心及广东省发展计划委员会、广东地方铁路有限公司的专家学者、广东清远市、连州市、湖南郴州市政府有关负责人亲临选址地点实地考察共商铁路建设大计。据悉，该项目全长46.2公里，预计投资4.6亿元。
大量煤炭矿产需铁路运输
由于受交通制约，湖南、广东交界处的大量煤炭、矿产仅靠公路运输已难满足市场需求，运输压力日益迫切，粤北、湘南两地人民翘盼修建坪连铁路已经有46年。
可喜的是，在清远、郴州和连州、宜章各级党委、政府的努力下，从上世纪90年代后期起，围绕坪连铁路修建的各项工作不断取得实质性进展。至2003年，广东省地方铁路责任有限公司与连州市成立了连州地方铁路公司，并委托铁道第四勘察设计院对新建铁路岩泉至连州地方铁路第一期工程新团结站至星子站段进行预可行性研究。
形成湘粤区域地方铁路网
“团星铁路”修建进行预可行性研究评审，将为该铁路立项和早日开工奠定基础。坪连铁路的修建，使粤北、湘南两地看到了携手共创区域发展的前景。与会专家指出此线的修建将形成湖南、粤北、粤西北的区域地方铁路交通网络，使该边缘地区连结成片，有利于资源共享，优势互补，有利于加强区域经济合作和共同发展，为粤北、湘南两地加快融入泛珠三角经济协作圈，促进两地在泛珠三角战略带动下的区域经济和协调发展起到历史性的推动作用。
坪连铁路全长46.2公里
据悉，坪连铁路直接拉动连阳发展。岩泉至连州地方铁路第一期工程新团结站至星子站，西至广东省连州市的星子（镇）站，连接湘南粤北经济欠发达地区，全长46.2公里，预计投资4.6亿元。
本线直接吸引湖南省宜章县及广东省连州市、连南瑶族自治县、连山壮族瑶族自治县，间接吸引湖南省临武县、广东阳山县的发展。区内已形成了以电力、建材为主的支柱产业带。沿线矿产资源较为丰富，大理石、花岗岩、煤、锰矿等分布较广，尤其是粤连电厂的扩建，其耗煤量主要由铁路承担运输。
专家评审组评审意见认为，该项目将解决粤连电厂第三期火电厂扩建所需燃煤的运输需要。粤连电厂扩建对于促进粤北山区经济发展、扩展广东电网、振兴广东经济有重要意义。
