４月２３日，随着最后一车煤从法国北部的摩泽尔煤矿运出矿井，法国境内煤矿从此全部关闭，法国彻底告别采煤业。
在过去两个多世纪里，煤这种黑色的财富见证了法国乃至欧洲的经济发展、科技进步、政治运动和社会变迁。
１７２０年，法国发现第一座可供开采的煤矿，此后法国煤矿四处开花，到２０世纪初，近２０万煤矿工人在地下劳作，每年开采出近４１００万吨原煤，为法国工业提供了源源不断的燃料。
二战结束，百废待兴，法国煤炭工业进入一个黄金时期。１９４４年法国煤矿国有化，此后法国煤矿工人最多时曾达到３６万，其中很多人是来自北非、意大利和波兰的移民。１９５１年４月１８日，法国、德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡签定条约，于翌年７月２５日建立了欧洲煤钢联营。当时，煤和钢都是战略物资，煤为上述六国提供了７４％的能源。
欧洲煤钢联营在短期内取得了惊人的成功，它消除了成员国煤钢产品的关税和各种限制，如出口许可、配额、差别性运价或价格级差等。欧洲从此迈出了走向一体化的第一步。
然而，好景不长。２０世纪６０年代，石油开始向煤炭工业发起了挑战。面对新能源的兴起和无情竞争，法国采煤业开始了漫长的产业转型过程。政府对矿区采取倾斜政策，提供巨额资金援助，逐步降低煤炭采掘量，同时为停产煤矿的职工解决再就业问题，保证煤矿关闭后地方经济实现转型。到１９９０年前后，法国各主要煤矿已基本停止开采。同一时期，荷兰、比利时、葡萄牙、奥地利等国也放弃了煤矿的开采，并且不再使用原煤作燃料。
如今，法国煤炭储量几近枯竭，况且进口原煤比法国自产原煤成本低，环保要求更使人们选择低污染的能源。核能已经成为法国能源的主力之一，全国５４个核发电机组２００３年所生产的电力已占法国总发电量的８５％。充足的电力不仅满足了法国国内的需求，而且还有一部分出口欧洲邻国。
法国就这样告别了煤矿和煤矿工人。摩泽尔煤矿在过去一个多世纪里出产了３０００万吨原煤，如今隆重关闭，从此成为历史遗迹供人们参观。在矿区新近布置的展厅里，陈列着不同年代的矿井模型、采掘机械、矿工装备及矿工生活景象。那是一个时代的缩影，也是在向煤矿工人致敬。
不过，在世界其他地方，煤矿和煤矿工人还在继续为经济发展立下汗马功劳。从世界范围来看，原煤还占所有能源消费量的２６％左右。法国虽然告别了煤炭工业，但没有告别煤炭。如果回顾历史，法国经济之所以有今天，亮晶晶的煤炭和黑面乌手的煤矿工人功不可没
