去年以来，电力紧缺成为社会关注焦点，人们普遍认为装机容量不足是“电荒”的根本原因，根本出路在于加快电源建设步伐。不论是刚刚组建的五大发电公司，还是民营资本、地方政府，都对投资电源建设显示了巨大的热情。据报道，今年我国电力建设新开工电站项目4000万千瓦，预计投产电站规模超过3700万千瓦，2005年全国发电装机将达到4.8亿千瓦。
然而，在电源建设“大干快上”的同时，有一种声音值得关注，这就是电力装机容量能够在较短时间内提高，但煤炭却不可能有相应的生产能力和可采储量来支撑，解决电荒的难点是电煤而不是电源点。人们把解决电力紧张的期望放在新建电厂上，但如果缺煤局面不能得到解决，电煤无法保证，即使电力装机上去了，发电厂可能也只是聋子的耳朵——摆设。这决不是危言耸听。
今年以来，全国电煤紧张问题不仅没有缓解，反而呈蔓延趋势。最近，来自能源大省山西的一则报道值得关注，今年前两个月山西省拉闸限电超过两万次，最大用电缺口高达260万千瓦，3月31日，山西省政府专门召开会议，研究保电煤供应、保电力生产措施。产煤大省山西的电煤供应如此艰难，令人吃惊。
有观点认为电煤紧张的主要原因是电厂不愿意接受高煤价，实际上这只是一个方面。电煤紧张最根本的原因还是煤炭供应总量不足，这也是煤炭价格上扬的主要动力。据报道，去年我国煤炭产量最新数字统计为17亿吨，比2002年增幅约为2亿吨。然而增产的2亿吨是在市场需求的刺激下，煤炭企业严重超能力生产的结果。实际上目前我国煤炭生产能力只有13亿～14亿吨，2004年再增产2亿吨困难非常大，煤炭短缺已成定局。
目前我们电力上项目的速度远远超过煤矿的建设速度，由于煤炭探明储量的不足和生产能力缺口等多方面原因，煤炭紧张将是长期的。我们投巨资建设的电源项目可能由于无煤下锅停机待煤而可能成为摆设。同时由于煤炭紧缺，还可能引发电厂之间的煤炭抢购，进一步推动煤炭价格上扬，使电厂难以得到预期的收益。值得注意的是，在煤炭供应总量不足的情况下，发电企业在电煤采购上是处于劣势的，早在2002年，山西就出现了冶金企业和发电厂抢煤的现象。由于钢铁价格一路走高，对煤炭价格上扬承受能力较强，而发电厂上网电价受国家控制，对煤炭价格上涨承受能力有限，在争取煤源中明显处于劣势。
我国能源消费量巨大，已成为世界第二大能源消费国。目前煤炭在能源生产和消费中的比重占到72%以上，虽然说这些年新能源发展取得了不少成果，但目前能够替代煤炭资源的新能源还没有出现。按照目前的开采速度和需求增长速度，我们离资源枯竭已经越来越近了，煤炭供应只会越来越紧张。人们期望多上电源项目来解决电荒，可能是一厢情愿，难以实现。
有人认为，风水轮流转，将来肯定还会有煤炭供大于求的时候。笔者认为，除非经济出现大的衰退，这样的情况不会再有了，这是由于目前我国不合理的产业结构和高耗能企业的畸形发展决定的，更重要的是煤炭资源的不可再生性和必定要枯竭决定的。
在目前我国的资源状况和前景下，出现一定的电力瓶颈有利于限制高耗能产业发展和转变经济增长方式，新上电源项目的出发点不应是无条件的放开用电，而应在替代小火电和高煤耗机组的基础上适度发展电源项目。我们必须转变经济增长方式，通过结构调整把能源需求降下来，特别要限制高耗能产业的发展。同时全社会必须以对自己、对子孙后代负责的态度提高节能意识，做好节能降耗工作。不然我们的可持续发展不仅无法实现，甚至可能由于能源危机使整个社会陷入困境。
