3月22日至23日，在上海举行的中国国际煤炭大会暨展览会，受到世界上主要产煤国家的高度关注。参会外商之多、与会者流露出的对中国煤炭行业的关切度之高，超过了近几年来的任何一次煤炭国际会议。
那么，曾一度低迷的中国煤炭行业，为什么会在这个春天里，受到国际社会如此的关注呢？会议期间，记者随机采访了到会的外国代表。从他们各自不同的看法中，记者感到，中国经济的高速发展，已经使煤炭这一能源产品，深深地融进世界经济大市场中，谁也不能，也不会，更不应该忽视中国煤炭市场的发展。
这次会议暨展览会的主办者之一，英国国际煤炭会议公司总裁杰拉德·斯特拉恩先生认为，中国2003年产煤超过16亿吨，煤炭出口量达到8000多万吨，已经成为世界第二大煤炭出口国，对世界煤炭贸易有着十分重要的影响。过去的一年中，中国钢铁业的增长和电力供应的紧张，已经影响到中国煤炭的出口，中国今年的煤炭生产将会首先满足国内的需求。因此，全世界都在关注着中国煤炭工业的发展，都想通过这次会议来了解中国煤炭的有关信息，了解中国煤炭的出口今后会有什么样的变化趋势。杰拉德·斯特拉恩说，这也就是该公司与中国煤炭工业协会密切合作，主办这次国际煤炭大会暨展览会的主要目的。
记者了解到，参加此次大会和展览会的外国客商多达40多家，来自美国、德国、澳大利亚、印度等33个国家，他们中有从事选煤设备制造的美国赛吉满公司，有从事煤炭运输的韩国大洋商船株式会社，有意大利的客来礼至集团等。很多客商在接受记者采访时说，他们非常看好中国煤炭市场的需求和巨大的发展前景，是怀着真诚前来谋求合作的。
从事电厂、煤矿评估咨询的澳大利亚卓西公司，是第一次到中国开展煤炭业务的。此次，该公司也在会场设立了展台。该公司总裁杜建富说，中国电力紧张，许多煤矿又已经或正在办自己的电厂，但在煤矿办的电厂里，相关的技术和管理人员又存在着一定的差距，因此，他们的公司将专门面对中国的需求而拓展业务。
外商如此关注中国煤炭市场，也给中国的煤炭企业以深刻的启示，与会的数十家国内大型煤炭企业的高管人员表示，只有更多地关注国际煤炭市场，充分把握住商机，内外兼修，才能使我国煤炭工业的发展和国际煤炭贸易取得应有的发展空间，才能进一步提升中国煤炭的国际地位。
