资本、资源匮乏，却要支撑以高投入、高消耗为支点的快速增长，这样的发展当然难以为继。党的十六届三中全会提出，要坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的科学发展观，落实科学发展观，亟待解决资源型“短缺经济”的突出问题。
我国工业化进程在加速，特别是制造业出现了强劲的发展势头，但同时能源、矿产资源越来越依赖进口，这是我国经济发展进程中潜在的“增长危机”。当前，我国经济存在的重大问题之一，是煤、电、油资源“三荒”，特别是石油和电力资源短缺，已经成为经济发展的“瓶颈”：２００３年，我国煤炭生产达１６亿吨，而发电用煤紧张却未见缓解；生产石油１．７亿吨，进口油品１亿多吨，有些地区的汽车却排着长队等候加油；尤其是电力，到２００３年底，全国总装机容量达到３．８５亿千瓦，同比增长７.８％；全国累计发电１９０８０亿千瓦时，同比增长１５.３％；全国６０００千瓦以上电厂设备利用小时数达到５２５０小时，比２００２年增加３９０小时，可全国还有２２个省份发生了程度不同的拉闸限电。石万鹏委员认为，“按照现在的能耗增长推算，将来全世界的石油都给中国也不够使！”这表明我国面临严重的资源型“短缺经济”。
全国政协委员陈清泰认为，我国已迈入重化工业时期，处于经济发展的一个重要转折点，这个阶段的特点之一，就是对能源和资源的需求大增。从发展的现实看，靠高投资、高能耗、高污染支撑的经济增长，同时还伴生着低质量和低效益，生态衰退现象日趋严峻。因此，这种粗放式的增长必须要加以抑制。
我国中长期经济发展面临着“新结构性危机”：一方面，经济高速增长；另一方面，资源要素越来越短缺。另外，符合人们健康需求的良好生态环境已经不再是天然的产物，而是必须通过再投入进行“生产”才能获得的短缺资源要素。
上世纪中期，拉美国家加速实施现代化战略，六七十年代外资大量涌入，片面发展制造业，追求高目标、高投资和高速度，做了许多与国力不相适应的事情。８０年代初期，拉美许多国家几乎同时陷入空前的经济衰退与社会动荡之中。“拉美现象”就是我们的前车之鉴。
实践表明，结构脆弱的制造业、短缺的资源与生产要素，不能支撑经济的长期发展。眼下我国东部的不少地区都在建设“世界制造业基地”，大有当年“村村办厂、队队冒烟”之势，这不能不引起我们的关注。在长江、黄河等流域，产业选择必须进行科学的论证，环境保护与治理必须受到严格的监督。
实现经济快速、持续发展，需要解决三个问题：一是经济承受力，主要是土地等资源是否过度开发、劳动力等要素是否充分利用；二是生态承受力，主要是污染程度与生态退化程度；三是社会承受力，主要是老百姓得益程度、贫富分化程度、社会稳定程度。遍地开花的“圈地运动”，将给我国经济、生态、社会带来难以承受的挑战。
