最近，我国火电厂（燃煤机组）的上网电价上调，发电用煤的价格也有所上涨。至此，火电厂、煤业公司盼来了较好的结果，都抢着了一些利益，尽管它们都还不太满意，觉得价格涨幅偏小。此前，电、煤双方谈判总是谈不拢。煤业公司找各种理由要涨价，而电厂觉得电价官定，在不提高电价的情况下，煤价不能有较大的上涨。眼下煤电价格之争已有所缓解，但笔者仍有两大疑问。
疑问之一：煤业公司是否涉嫌不正当竞争，构成垄断？有媒体报道，山西将组建若干煤矿大集团，将全省80%-90%的煤炭全部控制起来；山西煤产量占全国的1／3，输出量占3／4。山西省煤炭工业局领导也表示，山西在2004年全国煤交会谈判中实行“五统一”（统一订货、价格、结算、运输和清欠）政策，以求谋到一个好价钱。根据有关规定，同行业中的各家企业搞价格同盟，涉嫌不正当竞争。由于山西煤外运量占全国的比重极高，山西煤矿集团组建起来后，控制的煤炭产销量过大，也会涉嫌垄断。另外，地方政府显然已直接介入干预煤价。上述行为都是非法或不正当的，但它们却又合理地存在着。因为我国发电用煤的供应仍带有较浓厚的计划经济色彩，电煤价格受到方方面面的干预。笔者认为，今后这些可以一块改，既要防止煤业公司搞垄断，也要让计划内、外的煤价并轨，使电煤价格形成机制市场化。
疑问之二：电煤涨价后，电厂是否真的“揭不开锅”了？火电厂向来是高利润的行业，售电毛利率通常在20-30%。2002年，电力行业上市公司的平均净资产收益率名列深、沪两市第一名。根据西南证券刘雨的计算，在每吨煤价上涨8元而电价不变的情况下，全国火电企业的平均成本只增长2.25%。由于我国电力需求的年度增长在13%以上，电力企业只要多发电，勤练内功，还是有机会消化煤价上涨的不利因素。以华能国际、国电电力等大型火电集团为例，2003年尽管煤价上涨，售电毛利率仍在30%左右，净资产收益率在10%以上，利润极为可观。官方统计数字也显示，从2002年1月到2003年10月，全国电力行业的利润总额稳步上升。
当煤价涨、电价不涨时，只要火电厂还有利润，它就不会停止发电。因为不发电，它没有收入，却得支出固定成本，肯定会亏损。因此很难理解会有电厂因为煤价上涨10-15元/吨就要停机。上调电价不会在短期内增加多少电力供应，却可能抑制电力需求。由于公共产品定价机制不完善、电力体制改革刚刚起步，我们只能迁就拥有自然垄断优势的电厂，看着它们守着金山喊穷。
