另外，国际热核实验热核反应堆计划参与各方今年2月19日在圣彼得堡第8轮会谈中作出决定，将于2013年前在日本、西班牙、法国和加拿大四国中的一个国家中建成世界上第一座热核反应堆。热核反应堆燃烧的是氢，是利用氢的同位素氘和氚的原子核聚变为一个较重的原子核的过程，在这一过程中释放出大量热能。与目前核电站利用核裂变发电相比，核聚变能是一种无限的、清洁的、安全的新能源。目前日本、西班牙、法国和加拿大都表示希望在本国建造热核反应堆。日本政府表示愿意承担国际热核反应堆计划30％的费用，因此最有可能赢得世界上首座热核反应堆的建造权。
国际能源专家认为，可供核电生产的铀资源十分丰富，但核电的未来是不确定的。全球核能需求大约有60％由一次铀产量提供，其余的则取自不同形式的储量和库存。如果将铀资源定义为开采成本低于130美元／公斤的铀，那么世界铀资源将超过1500万吨，按目前的消费水平可供使用250年以上，这一估计不包括储备铀、现有反应堆燃料再处理或增殖反应堆所产生的燃料。如果包括这些二次供应量，铀的供应能力远远超过250年。
由于公众的态度和政府的决策干预将深刻影响核电未来，因此核电的地位有很大的不确定性。为降低温室气体排放和实现燃料多元化，有些国家有可能引进或扩大利用核能；另一些国家可能认为核电的优点不足以补偿公众对使用核电的担忧，将会放弃使用核电或反对核电。
新能源开发步履加快
鉴于常规能源供给的有限性和环保压力的增加，开发新能源和再生清洁能源技术成为目前世界经济发展中最具有决定性影响的五个技术领域之一。新能源包括太阳能、生物质能、核能、风能、地热、海洋能等。
20世纪70年代以来，许多国家掀起了开发利用太阳能的热潮。美国先后制定了政府级的阳光发电计划、新的太阳能光伏发电计划。日本也出台了“新阳光计划”。德国等欧共体国家及一些发展中国家则纷纷制定了相应的发展计划。90年代以来，联合国召开一系列由各国领导人参加的高峰会议，讨论和制定世界太阳能战略规划、国际太阳能公约，设立国际太阳能基金等，推动了全球太阳能的开发利用。
与此同时，太阳能电池的应用也迅速增加。专家预测，在今后30年内，光伏电池将成全世界的重要电源。一些工业化国家政府的有力支持为光伏电池的发展提供了动力，促使光伏发电作为现有电力系统补充所占的比例有很大增长。据无限战略公司调查，1995年与电网并联的光伏电池仅占所安装太阳能电池的14％，而到2000年占到50％以上。
据世界气象组织估计，整个地球上可以利用的风能为2×107兆瓦，是地球上可利用水能总量的10倍。目前，风能已成为世界上利用率增长最快的一种能源，2001年底，世界风力发电装机容量达到2480万千瓦，比上一年增加37％。欧洲已拥有世界风力发电容量的70％以上，法律上强有力的支持促使风力发电在德国、西班牙和丹麦大大发展。
世界上一些主要的海洋国家纷纷把目光转向海洋，加大投入，促进和加快了人类开发利用海洋的步伐。从摸清资源状况，制定发展计划，组织科技项目到实用技术的试验，均投入了大量人力物力。英国、日本、美国、法国、印尼均在不同程度上建立相关电站，开发利用海洋能。
地热能是天然储存于地下的，不受天气影响，既可作为基本负荷能使用，也可根据需要提供使用。全球地热资源潜量十分巨大，在能源的开发和技术转让方面，未来的发展潜力相当大。生物质能则是到2020年惟一能极大地影响运输行业燃料利用状况的可再生能源。
国际能源专家认为，使用可再生能源的最大好处是保护环境和供应安全，可再生能源又在对付全球变暖的斗争中具有关键作用，由于大多数可再生能源都产自本地，所以可提高能源供应的安全性。但在可再生能源的开发利用上必须充分考虑其经济合理性，要挑选经济上最成熟的可再生能源资源，如风能和生物质能。
氢气将主宰未来能源
美国著名石油专家埃克诺米迪斯博士预测：主宰未来世界的主要能源将是氢气。他指出，人类社会发展所需的主力能源基本是按照含碳量越来越低的趋势演变的，先是木材，然后是煤炭，现在主要是石油，接着将是天然气，最后则是不含碳的氢气。尽管人类对石油和天然气的勘探仍不断获得新的发现，但这两种处于自然状态的烃类（碳氢化合物）能源具有不可再生性，总体储量是在减少。而依靠科技的发展，人类今后却可以源源不断地获取氢气，使之成为可循环使用的高效环保能源。
燃料电池发电是实现氢能应用的重要途径。在质子交换膜燃料电池（PEMFC）已有技术基础上，除继续加强大功率PE
