中国炼焦行业协会统计显示，2002年初，二级冶金焦价格约为450～500元/吨，2003年上半年涨至800～1000元/吨，现在每吨又突破千元大关，山西焦炭工业成为今年山西经济发展中最大的亮点。然而——
2003年10月末，山西焦化公布第三季度业绩，每股收益从半年前的0.26元猛增至0.588元，股价也随之从9元上探到12元，山西板块中涉及焦炭工业的上市公司神州股份、安泰集团也公布出良好业绩。国内外焦炭价格牛市行情，成为上市公司业绩大幅提升的主要原因。
据了解，目前山西省焦炭生产产量占到全国的50%左右，实际年产量为6600万～7000万吨左右。假设每吨焦炭价格上涨10元，会给山西带来6.6亿～7亿元的现金流入。山西省经贸委经济运行处统计显示，今年1～9月份，焦炭规模以上企业销售收入达168.9亿元，利税达到23亿元，比去年全年利税收入增长1.1倍。山西省一些焦炭主产区的地方财政，更是因此受益匪浅。作为欠发达地区，焦炭价格上涨不但有力推动了山西经济的发展，而且为企业积累资金提供了保障。
安泰陈兵
焦价高涨使大量资金流向焦炭工业，山西的上市公司安泰集团就是其中劲旅——斥资15.3亿元投向200万吨焦化技改项目——如此大的手笔，前所未有。安泰集团总经理办公室温主任对这个行为的解释是，“哪里赚钱我们向哪投”。他承认，焦炭价格上涨是集团改变资金投向的直接原因，“因为焦炭工业肯定比公司原先的项目利润要高，即使焦炭价格回落，该项目的利润率还是大于其他行业”。
与此同时，山东、内蒙古、浙江、陕西、河南等其他省份或为降低钢铁生产成本，或为追逐利润，也纷纷上马大型机焦项目。
前景向好
据山西省结构调整领导办公室预测，未来5～10年，焦炭将以国内市场为主，3～5年内仍有一定的增长潜力。省经贸委能源处负责人分析，未来焦炭价格走势主要取决于国家宏观产业政策和经济政策，短期内价格不会回落，但也没有大的上扬空间，真正的价格大幅回落可能在两年后。然而，国家统计局公布的预测结果表明，明年我国经济的增速仍会保持在8%以上，这对焦炭行业来说无疑是一个福音。在良好的经济增长预期下，钢材的需求直接影响焦炭市场价格，今年我国焦炭价格上涨的主要原因就是钢材需求量较去年增长20%左右。相关资料显示，未来5～10年，我国钢材需求量可能要从目前的2亿多吨达到3亿吨，这对山西焦炭来说是一个巨大的市场机遇。
忧患相伴
焦价上涨引起的资金热投使山西省因炼焦产生的环境污染再次引起关注。据了解，当前山西省6600万吨的焦炭产量中，符合国家产业政策和发展方向的大机焦产量只占一半。低层次的土焦、改良焦和违规上马的焦炭项目生产带来的环境污染、财税流失不容小觑。
记者从山西省结构调整领导组办公室了解到，煤焦工业是山西污染最严重的行业之一，并且焦化生产也是耗水产业。目前，全省吨焦耗水1.85吨左右，每年焦化生产耗水1.09亿吨，占全省工业耗水近8%。炼焦区环境恶化已直接危及当地人民群众的生存和生活。
更可怕的是，焦价上涨带来的重复建设将成为该工业的致命威胁。一旦供大于求，首当其冲的最大受害者将是山西。
山西省经贸委能源处负责人在接受记者采访时谈到，当前火热行情中，他最担心的两年事情，“一是违规项目纷纷上马；二是外省大批大机焦项目投资对山西焦炭业的冲击”。虽然从当前市场的产能来看，焦炭项目还有一定的发展空间，可产量一旦过剩会引发诸多问题。
宏观掌控
专家指出，国家宏观调控此时显得尤为重要。据了解，山西省已在进行下一轮的行业结构调整规划，对山西焦炭工业的污染治理、产业升级、资本运营等方面都设定了详细的目标。
山西省经贸委也勾勒出一幅山西焦炭业未来发展的前景：通过技术升级、产业提升，未来若干年，山西焦炭工业及化工产品销售收入会达到800亿元，成为山西第二大产业。
省政府改革与发展研究中心的一位老专家说：“山西发展不可能离开焦炭，问题是看怎样发展。”但愿经过这次“热火”，山西的焦炭业能真正探索到一条最适合自己的道路。
