节能被认为是企业提高自身经济效益和竞争力的重要举措之一，可以有效降低成本、保护环境、确保能源供应。但节能的钱从哪儿来？“合同能源管理”轻松地回答了这个问题。
合同能源管理的实质，就是以减少的能源费用来支付节能项目全部成本的节能投资方式，说白了，就是把埋在浪费中的利润挖出来，以风险投资的方式刺激各方的节能需求，使之转化成看得见、摸得着的节能收益。其运作的基本模式，就是把“节能”当作有利可图的投资，项目实施后省下来的能源费用就是投资回报，根据事先协议，投资各方可以从中分享利润。这样，企业就可以利用未来的节能效益为现在的设备升级，引进新型节能技术，以及降低目前的运行成本
在传统的节能投资方式下，节能项目的所有风险和所有盈利都由实施节能投资的企业承担，而在合同能源管理方式中，其资金可以由企业投入，也可以由专业的节能服务公司投入，或是向银行贷款。也就是说不需要企业自身必须对节能项目进行大笔投资，即可获得节能项目和节能效益，从而实现零风险。
以盈利为直接目的的专业服务公司，可谓是市场经济下的节能服务商业化实体，具有资金整合和技术整合的能力。而对于节能设备制造商、销售商，以及节能技术拥有者来说，一方面，可自行建立、运作这样的企业，将合同能源管理模式作为营销自身产品、技术的有效手段；另一方面，也可与这种企业建立战略合作伙伴关系，通过遍布全国的企业网络推广自己的产品、技术，充分发挥双方的优势，互惠互利，共同开发节能市场。
我国的节能成效虽然每年都有较大幅度上升，但用能效率或GDP能耗与发达国家相比仍有较大差距。比如日本GDP能耗仅为0.18吨标准煤/万元，而上海为1.18，差距中显示出巨大的商业空间。
据专家介绍，如果说过去20年我国的节能潜力是在工业领域，那么今后20年的节能潜力将主要分布在冶金、电力、化工、建材等高耗能部门。通过考察建筑、工业、交通等主要领域后人们发现，经济上可行、技术上合理的节能潜力在我国每年将达到2.5亿吨标准煤，按每吨400元计算，节能的市场潜力可以达到1000亿元人民币。而要达到这一目标，没有切实可行的节能运作机制显然是做不到的。
于是，为在我国引进合同能源管理这一新兴的节能机制，全球环境基金曾赠款支持我国成立了“国家节能信息传播中心”；世界银行也提供贷款在我国支持实施了若干个节能示范子项目。在世界银行的帮助下，国家有关部门明确支持上海等城市有条件的企业开展合同能源管理工作。其中原上海市经委通过对这一新机制历时5年的跟踪、一年多的酝酿，终于联合市计委、市建委、市人事局等部门成立了“上海市合同能源管理指导委员会”。
上海新亚药业有限公司的《循环水系统节能技术改造》项目就是上海实施的首例“合同能源管理”项目。
“合同能源管理”的回报率据悉可达到30％左右，这不能不吸引众多国内企业开始积极投身其中，而世界银行和我国行业主管机构目前也在努力建立合同能源管理项目贷款担保机制，为新节能服务公司的建立和发展提供信贷和担保支持。再加上一些节能领域的国际巨头对我国这一市场的跃跃欲试，相信合同能源管理这一新鲜事物很快就会降临到每个人身边，给能源日渐紧缺的我们这个发展中大国带来丰厚的投资回报。
新闻背景:合同能源管理
合同能源管理是指专门从事能源服务的企业，通过与愿意进行节能技术改造的企业签订服务合同，为客户的节能项目进行投资或融资，并提供各种专业服务，以与客户分享项目运行后产生的节能效益的方式收回投资和取得合理利润，进而实现滚动发展。
过去，我国都是通过政府节能主管部门、各级节能服务机构和企业节能管理部门三位一体的能源管理机制运作。随着我国经济体制面向市场的转变，节能的阻力主要表现为节能投资的市场障碍。有关专家指出，当前我国节能最为迫切的任务就是引导和促进节能机制面向市场的过渡和转变。
发达国家已有的节能投资机制则给了我国很好的启示。在欧美，“合同能源管理”这种从20世纪70年代世界石油危机后兴起的产业已取得显著业绩。据加拿大EMC协会的保守估计，加拿大的节能服务市场潜力约200亿加元，仅1990年至1994年，该协会所属公司的营业额每年就递增了60％。文/水手
接：合同能源管理国内大事记
1996年，由国家经贸委、世界银行和全球环境基金（GEF）共同开发和实施的“世行/GEF中国节能促进项目”，一期在北京、辽宁、山东成立了3家示范性的EMC公司。
1998年12月，“世行/GEF中国节能促进项目”
