“全县近期将新建煤矿企业32个。”一份署名为开县国土资源局局长廖家启的书面讲话显示，该县新建小煤矿的准备工作已开始。 17日，记者从《开县煤炭资源开发利用探矿权初步规划方案》上看到，开县正招商引资，对32个煤矿点进行初步接触。这些煤矿分布在20个乡镇。开县的开发规划估计，32个煤矿点中，年产量8万吨以上的约8个，其它大部分年产量仅3万吨左右。
市煤炭管理局行业管理处有关负责人对记者说，假如这些煤矿点被开发，都是小煤矿。国务院规定，在库区，现在一般不新开小煤矿。国务院批复同意的《三峡库区及其上游水污染防治规划》划定开县属于库区，规定在库区“关闭所有小型采矿点”。
市矿产资源管理办公室有关负责人接受记者咨询说，新开一家煤矿要先经过地质部门普查，确定某个地方可能有煤。再经过省级国土部门审批，允许某人或某单位探矿，看这个地方到底有没有煤，有多少煤。然后经过省级有关部门严格审批，才能开采。
17日上午9时许，一群群的人来到开县国土局地质矿产科，准备报名申请探矿。两名工作人员接待时强调说，报名时一定要按每吨4毛钱的价格，预缴采矿权价款。
那些估计年产量只有3万吨的采矿点，在各个乡镇接受报名。镇安镇城建所李再均所长当天接受记者采访时说，县国土局的安排出来后，有人到镇政府报名要求探矿，他们正准备开会讨论这事情
环保人士对开县境内的小煤矿非常担心，有人给记者写信说：“煤炭采完后会在山内留下三四层空层，可能有小地震产生，地表水也可能断流，煤矸石使水变黑，使居民饮水困难。开发小煤窑要用很多木料顶岩石，不得不砍伐很多森林。”
据称，在开发之前，这些矿点已经在开县县城产生了小“地震”。“我估计现在至少有40人报名申请探矿，并向县国土局预缴了数百万资金。”一位报名者对记者说，32个矿点将引发各种激烈争斗，因为每一个矿点都可能产生大量的财富。他们对记者分析说，全市乃至全国其他地方，政府关闭了很多小煤窑，导致煤炭产量有所下降，需求十分旺盛，开县的煤炭价格今年每吨上涨了100元左右。
受高额利润刺激，开县的非法小煤窑曾经十分猖狂。有关负责人对记者说，从今年4月14日开始，开县集中整治小煤窑，至今一共抓捕了24名非法矿主，其中13名已经被正式逮捕。
开县有关负责人还向记者解释，这次进行的探矿报名工作，以及准备新建32个煤矿企业的规划，“还没有经过市政府审批。”目的是通过合法办矿来堵住非法开采，是“疏堵并举”，这不是对矿业管理的任何放松，而是管理得更加严格。
