煤炭提供世界能源需求的25%以上，根据国际能源署预测，在1995年和2020年间煤炭总利用水平将成倍增长。因此，洁净煤技术的开发和应用对于提高煤炭开采、加工和利用的效率和环境的可接受性是非常重要的。
英国在研究和开发洁净煤技术具有悠久的历史，早在1775年James Watt研究提高蒸汽机的效率，将热效率从大约1%提高到3%时就已经开始。目前，继续进行着目标效率超过50%的超临界粉状燃料设备和汽化技术以及在煤炭利用的各环节采用洁净煤技术研究和开发工作。
在对煤炭利用的环境要求日益严格的背景下，英国政府于1990年为支持工业界继续开发洁净煤技术，建立了贸工部的洁净煤（CCT）项目。该项目涉及与英国工业企业、大学和国外机构的广泛合作。共有三个主要目标：
.依靠减少污染物的排放保护世界和国内的环境；
.利用英国煤炭储备来保证能源供应的安全性和多样性；
.帮助努力提高国际竞争力的工业企业。
尤其是，在开展洁净煤技术项目的过程中，英国认识到国际合作和与其他主要产煤国家，包括美国、加拿大、日本、印度等国家，当然，还有与我们的欧洲邻国保持紧密联系的重要性。尽管如此，我们国际合作的一个重要中心却是中国，这个世界最大的煤炭生产国和消费国。
中英两国于1998年9月正式开始两国间洁净煤技术合作，中国外经贸部副部长龙永图和英国贸工部副部长盛博理勋爵签署了《关于煤和煤的有效利用研究与开发合作项目备忘录》。该备忘录奠定了目前中英合作的基础。1999年，英国贸工部的Alan Heyes和中国国际经济和技术交流中心的主任梁丹女士签署了备忘录的扩大合同。
在此备忘录框架下，开展了多项活动，包括：派遣贸易代表团、召开研讨会、组织学术访问和开发中英信息网，以及中英合作项目。这些项目涵盖了煤炭利用各环节的技术系列，包括煤层气、煤炭地下气化、煤炭加工、超临界发电和汽化联合循环。
在相对短的时期内，通过CCT项目，英国已成功地与中国的许多重要的政府机构建立了密切的联系。作为其结果，随着与科技部第二次备忘录扩充合同的签署，中英合作进一步扩大。该备忘录是1998年签署的科学与技术合作最初协议的修正，它包括洁净煤技术和可再生能源领域合作。2001年10月在北京由英国贸工部科技次官盛博理勋爵和中国科技部马松德副部长举行正式签署仪式。根据该协议，现已开始新的煤炭气化项目。
过去，中英合作主要集中在能源转换效率和污染控制方面。能源转化效率的提高对控制污染作出极大贡献。已经开发先进的燃料转化、气化和液化技术，从而能够更有效地利用煤炭。尽管如此，还要面对新的挑战和新的机遇。最近，温室气体排放，特别是CO2排放，越来越受到人们的关注。
迎接这些新的挑战，并将他们转变成机遇的最有效的方式，是通过参与和分享洁净煤技术开发和应用方面的实践和经验。今天的活动回顾和总结了我们在中国共同进行的合作项目和其他活动。今天下午要进行的讨论将总结迄今为止我们共同取得的成果及我们工作价值。我期望着今天的讨论，也期望了解你们。
