
■世界钢铁巨头德国蒂森克虏伯钢铁公司
10日,英国《金融时报》发表的一篇文章可能会让不少中国人吃惊。这篇文章说,欧盟官员9日在接受该报记者采访时称,欧盟给中国7天期限来废除有争议的焦煤出口限制,否则中国将面临欧盟在世贸组织的诉讼。
《金融时报》的消息一经披露,国内不少媒体发出惊呼:“本周五,5月14日,将是欧盟‘中国焦煤最后通牒’的大限。”
向中国发出最后“通牒”
眼下的中欧焦煤贸易摩擦的起因,是今年年初我国有关部门宣布今年焦煤出口配额将减少300万吨。
3月31日,欧盟贸易委员拉米致信中国商务部部长薄熙来,称中国焦煤出口许可证制度“显然违背了中国入世时的承诺”,他同时向中国发出警告:如果不解除焦煤出口限制,欧盟将向世界贸易组织提出申诉。此后,在中欧焦煤贸易问题上,欧盟继续向中国施压。欧盟主席普罗迪在4月13日至16日访华期间向中国传出强烈信息,要求中国政府尽快撤销对焦煤出口的限制,并要求中国政府在5月底之前,就焦煤出口问题向欧盟做出答复。
还不到“5月底”,欧盟再次就中欧焦煤贸易问题发出强硬信息。
拉米的发言人冈萨雷斯女士本月9日说:“上周五7日,(欧盟)成员国有关官员经过频繁磋商,通过一个决议。决议称,中国焦煤出口限制措施给欧盟相关行业造成巨大打击,经过相当一段时间的双边磋商和咨询未果,欧盟希望中国在一个星期之内解除对焦煤出口的限制,否则欧盟将没有其他选择,惟有诉诸世贸组织。”
焦煤价格让欧盟难安
欧盟为何如此紧盯我国焦煤的出口问题呢?
焦煤是烟煤的一种,多用于炼钢,被喻为钢铁工业的“基本食粮”。中国是产焦煤大国,也是世界焦煤市场的主要出口国,而欧盟的钢铁生产企业严重依赖焦煤进口。2003年,欧盟从中国进口焦煤约440万吨,占欧盟钢铁业焦煤年消耗量的31%。
欧盟官员称,年初中国出台对焦煤出口的限制措施,致使国际市场焦煤价格飙升。
业内人士说,目前,国际市场上焦煤的价格已由去年的每吨平均约200美元涨至每吨约450美元。
焦煤短缺,价格飙升,使许多欧盟成员国大钢铁制造商遭受重创。媒体报道说,欧盟大钢铁制造商面临急剧减产和利润急剧缩水的双重打击。大的钢铁集团遭受重创,一些小的钢铁企业只有倒闭了事。
通过以上分析,可以明白欧盟向中国施压的动因。
欧盟“通牒”可能跛脚
欧盟在向中国施压时抬出了世界贸易组织,说中国对焦煤出口的限制措施违反了世贸组织规则。
不过,中国的专家、学者认为,欧盟的最后“通牒”可能道理不通。
国务院发展研究中心对外经济部副部长赵晋平在接受媒体采访时表示,虽然世贸组织原则上规定不能对自由贸易施加任何限制,但世贸组织有关文件规定对一些关系国家产业发展、经济以及能源安全等问题可以区别对待,特别是幼小产业和国内严重短缺的原料,可以优先保证国内需求。
赵晋平基此分析说,中国对焦煤出口限制并非是针对某个国家或者某个地区的一种歧视性贸易措施,只是中国基于本国能源供应紧张以及宏观经济调控而采取的一种一般性应对机制,谈不上和贸易规则冲突。
据业内人士分析,早在2002年中国对外经济贸易部出台《关于重要工业品出口的规定》的时候,中国就已经考虑到了世贸组织原则和我国入世时的承诺,所以在焦煤出口上没有也不会违背这些承诺。
中欧和解难
面临欧盟兵临城下的威胁,中欧在焦煤贸易摩擦上究竟会出现什么结局?
面对记者何时向世贸组织起诉中国的追问,冈萨雷斯女士没有给出确切答复,只是说如果问题得不到解决,欧盟将不会有其他选择。
在7日欧盟有关方面通过“最后通牒”的前一天,正在欧洲访问的温家宝总理同欧盟主席普罗迪举行了会谈。根据公开报道,温家宝总理没有表示任何废除出口许可制度的意向,而中国政府正是通过这种制度来控制焦煤出口数量的。
所以,从中欧官方的态度来看,双方在焦煤贸易摩擦上没有和解迹象。
如果不考虑其他因素,单从中国国内的实际情况看,中国也很难和欧盟和解。
据中国炼焦行业协会提供的数据,2003年我国共生产焦媒13879万吨,其中,出口焦媒1472万吨。由于国内需求增加和大量出口,国内焦煤已经“贵比黄金”。目前,中国钢铁企业买一吨焦煤需要花掉1300元,而在两年前,一吨焦煤充其量不过300元。
据国内一些钢铁厂商反映,他们四处奔波却买不到满足自己生产需要的焦煤,所以不支持国内焦煤大量出口。
业内人士说,由于国内存在一些实际难题,再加上欧盟最后“通牒”的法律依据不足,所以中国可能不会按照欧盟的要求去做。
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