２００４年，能源问题突然成为媒体关注的焦点。从石油涨价到电力短缺，从频发的矿难到历久弥新的煤电之争，一些以往普通读者并不熟悉的话题，却在今年日益浓重的能源短缺的氛围中，强烈刺激着人们的视听神经。
历史时常惊人地相似。上世纪７０年代初石油危机后，西方发达国家的民众也是从媒体宣传中，第一次意识到石油短缺的严重后果。也就是从那时起，今天为西方所津津乐道的战略石油储备
、煤炭液化技术等所谓“万全”之策，才正式被提上这些国家政府的议事日程。
今天的中国同样遭遇了史无前例的“石油危机”，与３０年前的那场危机不同的是，除石油之外，中国的电力、煤炭等基础性能源供应，全面告急。甚至有人预言，中国的现代化之路将因能源短缺，而被迫中断。
这绝非危言耸听。２００４年，能源短缺已成为中国经济发展的最大障碍。石油方面，预计全年进口石油达１．２亿吨，进口依存度接近５０％。在下半年国际油价不断攀升的三个月中，中国仅进口石油一项的外汇损失就高达３亿美元。电力方面，今夏拉闸限电省份增至２４个，仅国家电网公司经营区域内的最大电力缺口就达２９８３万千瓦。预计全年因电力短缺降低ＧＤＰ增速０．５个百分点。煤炭方面，虽然全年预计原煤产量突破１８亿吨，但由于运输、价格等体制原因，全国范围内电厂的平均库存煤仍不足１５天的警戒线。
然而，仔细分析中国的能源短缺形势，不难发现，除石油短缺之外，中国的电力与煤炭短缺，都不属于绝对数量不足的“硬短缺”，在体制羁绊之下，它们潜藏着巨大的增产能力。即便是绝对缺乏的石油资源，中国不完善的寡头垄断体制，也严重压抑着国人改变短缺现状的努力。
可喜的是，即将过去的２００４年，中国始终在改变能源短缺的道路上向前迈进着。而这种迈进在一定程度上，已不仅仅是简单经济层面的改良，制度创新正在引导中国的能源产业向短缺开战。
石油方面，１２月１１日，成品油零售领域在中国加入世贸组织三周年之际全面开放。随着这一天的到来，长期为中石油、中石化两大集团垄断的成品油零售环节，在理论上可以允许包括国际、民营在内的各种资本介入。而一个“百舸争流”的自由竞争市场的建立，是解决石油短缺的重要途径之一。
电力方面，电力体制改革虽然在愈演愈烈的“电荒”面前难见成效，但由其方案所奠定的电力市场竞争格局，却客观上为缓解今年的“电荒”贡献了力量。随着五大发电集团竞相圈地建火电，电力供不应求的矛盾，将在未来两年内逐渐缓解。然而，一波未平，一波又起，有识之士对于火电建设盲目上马将导致新一轮电力过剩的批评，也始终贯穿着２００４年。
煤炭方面，２００４年的改革呼声此起彼伏。而几乎所有关于煤炭的棘手问题都围绕着“煤炭价格”这个亘古不变的核心。中国不缺煤，因此中国的煤炭价格长期低迷。２００４年，伴随“电荒”，煤价大幅上扬。而煤价的上扬，反而又刺激了发电用煤的进一步紧张。同时，本不充足的铁路运力，愈加捉襟见肘。更令人扼腕的是，挖煤的人并未因高昂的煤价而富有，相反，在散、小、乱的中国煤炭生产格局中，煤价的上涨与频发的矿难，形成可怕的正比关系。于是，人们期待２００４年关于煤炭价格的改革走上正轨，但遗憾的是，国务院原则上通过的“煤电价格联动”方案与力求创新的全国煤炭订货会，都没有带来太多的喜悦。
但无论如何，能源体制的改革已经开始，我们只是期待它的进程能够快一些，再快一些。
体制改革启动之外，２００４年也是能源短缺应对措施出台最多的一年。开源方面，中哈石油管道的奠基，一扫中国在“安大线”上功败垂成的阴霾。而四大战略石油储备基地的开工建设，则是“功在当代，利在千秋”。节流方面，国家除大力倡导建立节约型社会之外，替代能源及分布式能源，也从来没有像今年这样为产业界所关注，走下“象牙塔”的它们，将撑起未来中国“新能源”的脊梁。
让我们记住２００４年，一个令中国人再次感受能源短缺之苦的奋起之年。
