非洲不但有十分丰富的石油、天然气和煤等矿物能源，而且有十分丰富的生物能、水能、太阳能和风能等可再生能源，但这些丰富的能源并未得到有效利用。非洲年人均能源消费只相当于半吨石油，而世界的人均消费为1．2吨。很多非洲国家只有不到20％的人能用上电，在一些国家这一比例只有5％，而农村地区的用电比例仅有2％。最近几年，非洲致力于能源改革，取得了初步成果。
缺少资金是非洲电
力生产的主要障碍。为了拓宽投资渠道，很多国家开始了电力改革，改变电力工业长期由国家垄断的状况，允许私人资本开发电力，以弥补国家资金的不足。一些国家已成功地对国有企业实行商业化改制。加蓬1997年把国有电力和供水公司20年的经营权出让给了一家法国公司，接着又把产权出售给公众，成为撒哈拉沙漠以南非洲第一个实行水、电商业化的国家。喀麦隆国家电力公司2000年实行了商业化。乌干达2002年对大部分电力企业实行商业化，将两个水力发电厂的20年经营权出让给一家南非公司。私人资本参与非洲电力开发取得了实质性进展，最近5年的私人投资每年递增10％。
电价普遍太低也是制约非洲电力工业发展的又一障碍。对此，一些非洲国家的做法是：把以前是全国一体的电力机构按发电、输电和供电的分工分成不同的企业，或按地区划分成地方性的公司；同时设立一个透明、独立的管理机构，规范电力市场，发挥竞争机制的作用。这样一来，电力企业就可根据市场供求制定合理的电价。这对整个电力行业的扭亏增盈产生了重要作用。
为了提高电气化水平，一些国家正在探索其他改革措施，如对面向农村的电力工程提供补贴等。南非和加纳的自治电力管理机构通过设立电气化基金和实施以效率为基础的机制，对提高电气化水平，特别是增加农村地区和城镇低收入居民用电作出了重要贡献。
非洲还重视发展区域内和区域间的电力合作。区域合作的好处是，调剂国家间的能源供应余缺，可发展大型企业，并对之实行区域化的良好经营管理，进行区域化能源储备，保障成员国的能源供应，形成更大的市场和竞争环境，以吸引私人资本，降低成本和电价。南部非洲的电网早已联网，西非的最终联网工作正在取得进展。实践证明，开展区域内外的合作，不仅降低了电力成本，而且提高了供电的可靠性和质量，使消费者受益匪浅。
