华东地区最大的煤炭生产和出口基地山东兖矿集团，近年来致力于调整产业结构，不断拉长煤炭产业链条，把煤炭由普通燃料变为
化工原料，提高了资源的综合利用率，
煤化工等非煤产业已成为企业发展的一大支柱。2006年兖矿集团实现销售收入313.11亿元，其中非煤产业销售收入达174.05亿元，占到了总量的55.6%，首次超过煤炭主业。
近年来，兖矿集团创造了多个行业内的第一：第一家同时在纽约、香港和上海三地上市的煤炭企业；实现利润连续多年保持全行业第一；综合单产连续13年保持全行业立井开采第一。兖矿集团熟练掌握了具有世界领先水平的综采放顶煤核心技术，其6项采煤技术获得国外专利。
据专家测算，1吨煤转化为尿素可以增值3倍，转化成甲醇可以增值4倍，转化成醋酸可以增值10倍，转化成醋酸丁酯可以增值40倍，转化成二醋酸纤维素可以增值近80倍。为破解煤炭企业面临的可持续发展的难题，让“乌金”发出更大的“热量”，兖矿集团坚持煤与非煤产业并重、积极培育接续产业。2002年6月以来，兖矿集团煤化公司相继投资200多亿元，建设了20万吨醋酸和1000吨新型气化炉及其配套工程、50万吨甲醇、200万吨焦炭和50万吨合成氨等项目。现在兖矿煤化公司已跻身“中国石油和化工行业百强企业”行列。
采煤企业涉足化工领域，如何提升企业竞争力？兖矿集团董事局主席耿加怀这样告诉记者：“惟有提高自主创新能力，培植具有自主知识产权的核心技术，才能在竞争中稳住阵脚。采煤是这样，从事煤化工产业同样如此。”他们建立了以水煤浆气化暨煤化工国家工程中心和上海兖矿集团能源科技研发公司为主导，以现有生产企业为依托的技术研发体系，开展煤化工关键技术研发。兖矿集团与华东理工大学合作研制了多喷嘴对置式新型气化炉，并取得10项专利，多项指标达到世界领先水平。其干煤粉气化技术2005年通过科技部组织的专家考核与验收，使兖矿集团成为当今世界同时掌握水煤浆气化和粉煤加压气化两项
煤气化技术的企业。“十五”期间，兖矿集团与华东理工大学合作承担的“新型水煤浆气化技术工业化示范研究”，与中科院热物理所合作开发的“燃气发电和甲醇联产关键技术的研发与示范”，自主研发的“煤间接液化催化剂及工艺关键技术”均被列入国家“863”计划。2006年，三项“863”课题顺利通过科技部验收，实现了配套工程产业化。今年初，兖矿集团又有4项核心技术被列入“十一五”期间“863”计划课题。
目前，兖矿集团已拥有煤炭间接炼油、水煤浆加压气化、干煤粉加压气化、甲醇低压羰基合成醋酸、NHD脱硫脱碳技术等多项具有自主知识产权的关键技术，形成了自主研发与创新能力，为煤化工产业的快速发展提供了强有力的技术支撑。
