昨日上午１０时２０分，曲靖富源县十八连山乡恩洪老厂矿区阴雨绵绵，弥漫的大雾将周围的群山笼罩在朦胧中，飕飕的寒风吹得人们瑟瑟发抖，但是这一切丝毫没有影响中美在云南合作开发的第一口勘探井首次破土开钻。泥泞的红土地上架起了高达３５米的井架，犹如壮观的擎天柱，４０多吨重的红色工程车万绿丛中一点红，随着鞭炮的响起，钻井的巨大轰鸣声直冲上九重天。这不仅是美国第一次在云南投资开发煤层气资源，同时也是美国首次在西
南地区全风险投资开发的第一口煤层气勘探井。
据介绍，此次勘探是由美国远东能源公司在云南实行全风险投资，三年风险勘探时间内打造１３口勘探井，整个风险勘探阶段预计投资达８００万美元。在风险勘探第一期预计投资近５００万美元，继昨日第一口勘探井开钻后，在接下来的一年时间里，还将有４口勘探井陆续开工。
煤层气是成煤过程中生成并主要以煤层为储层的非常规天然气，煤层气与煤伴生，以吸附状态储存于煤层及围岩孔隙、裂隙内的一种非常规天然气，主要成分是甲烷，含少量氮气和二氧化碳，是一种洁净、高效的能源，热效率是一般天然气的两倍，不污染环境，故有较高的开发利用价值。在煤矿上煤层气俗称瓦斯，对煤矿安全生产构成极大的威胁，瓦斯事故死亡矿工占煤矿总工伤死亡人数的４０％以上，在煤矿重大恶性事故中约占７０％——８０％，在采煤前先开发利用煤层气，不仅能从根本上防治煤矿瓦斯事故，有效保障煤矿安全生产，还能降低煤矿建设费用的四分之一。煤层气主要可用于工业和城镇居民生活，随着煤层气的生产规模的扩大，发电和化工方面的煤层气需求将迅速增长，预测２０２０年民用和商业燃料用天然气及煤层气的需求达到 1826——2140亿立方米。
云南省的煤层气主要富存于滇东恩洪及老厂矿区，经过中外专家多年勘探发现，老厂恩洪无烟煤资源量有４３亿吨，煤层气资源达８７０亿立方米，这一重大发现引起了中外专家的关注，特别是美国专家特别看好恩洪老厂丰富的煤层气资源，多次到云南实地考察。美国远东能源公司的副总裁杨振东博士介绍，他将利用美国先进的技术设备和管理，早日开发出煤层气，结束云南没有油、气的历史，为云南人民造福。
