最近，记者在煤都阜新采访时发现，阜新老百姓家里做饭烧的不是煤气或天然气，而是从煤矿井下抽取的煤层气——就是我们闻之悚然的“瓦斯”。为此，阜新矿务局专门成立了煤层气生产的有限公司，顺利实现了煤层气与煤制气的气源转换，使我国煤层气地面钻井商业开发实现了零的突破。目前，阜新已有8万户居民从中受益。
瓦斯有煤矿“第一杀手”之称，中国煤矿重大恶性事故中，瓦斯爆炸引起的事故约占70％至80％。最近，发生在陕西省铜川矿务局陈家山的“11·28”矿难、此前发生在鸡西的矿难，无不与瓦斯爆炸有关。但瓦斯也属优质洁净气体能源，热值是通用煤气的2倍至5倍，只因其不易开采、投资巨大，我国长期以来并未大规模开发利用。与巨大的储量相比，我国的煤层气开发远未得到应有的重视，每年有数亿立方米的煤层气作为矿井有害气体随煤炭开采排入大气，既浪费了资源又污染了环境。
开采企业利润偏薄
煤层气开发投入大、利润低，导致煤业企业对煤层气开发利用的积极性不高。一些上了马的煤层气开发企业，煤层气要卖给当地的燃气公司或煤气公司，要进行气源转换，不是城市用气的终端产品，得不到地方政府的政策补贴。比如，焦作煤业集团给市燃气公司的煤层气售价是每立方米0.20元，而燃气公司卖给市民是0.50元。焦煤集团副总工程师王建国说，几乎没有利润，因为价格是由政府相关部门而不是根据市场需求定的。
高投入成本回收慢
煤层气发展的缓慢，当然还有技术的原因。现在煤层气产量不很稳定，存在浓度提纯和钻孔破坏煤层等问题。但煤层气开发前期投入大、周期长也是影响煤层气发展的重要原因。据阜新煤层气开发有限公司的一位负责人介绍，打一口井的成本在200万元左右，一般要10－15年才能收回成本。专门从事煤层气开发的中联公司曾于1997年在山西沁水投了1.8亿元人民币，至今还没有盈利。总经理黄稚达说，因为前期投入大，收效慢，风险高，很少有企业愿意来投资。
商用开发落后欧美
我国对煤层气勘探开发从“六五”就开始了；“九五”在煤层气压裂工艺技术方面，深入系统地进行了煤层气压裂伤害机理研究、压裂液优选等研究；“十五”又进行了对煤层气勘探开发的技术攻关研究。虽然在煤层气勘探开发技术方面取得一系列重要研究成果，但作为煤层气商用开发进展迟缓。尤其是在煤层气富集成藏规律和勘探开发关键技术、煤层气规模开发、井下抽放与采煤一体化、废弃矿井抽入等多层次、多领域的研究方面，远远落后于美国等先进国家。
由于我国煤层气产业尚处于初始阶段，因此，在技术层面所面临的困难是不言而喻的。但煤层气资源开发更需要政策的扶持、资金的投入和政府的支持，这是保证煤层气产业形成的先决条件。
小资料
我国煤层气储量世界第三 相当于450亿吨标准煤
据最新一轮全国煤层气资源预测结果显示，我国煤层气资源总量为31.46万亿立方米，相当于450亿吨标准煤，位居世界第三，分布于全国24个省、市、自治区，尤以晋陕内蒙含气区煤层气资源量最大，为17.25万亿立方米，占了全国煤层气总资源量的一半以上。
