世界最大煤炭公司暗指“煤变油”

　世界钢铁业在过去两年的疯长，以及石油价格的步步攀升，让煤炭企业发了财。在中国，一度徘徊于“生死桥”的许多煤炭企业纷纷“还阳”，小煤窑也蜂拥而起；在美国，世界最大的煤炭公司之一——博地能源公司（Peabody Energy），也受益匪浅。

　　逻辑很简单，世界钢铁业持续以超过每年6%的速度增长，火电厂就得连轴转，全球2004年新增的煤电装机46万兆瓦；石油价格涨到了60美元以上，在可能的领域，煤炭就成了替代品。

　　所以有了中国的电煤紧张，也有了博地2004年超过142%的利润增长。

　　在这样的背景下，博地9月开始涉足中国——在北京成立办事处——就有了些特别的味道。虽然，那时候它的言辞含糊，对于它的目的讳莫如深。

　　11月，当来自加拿大、南非和德国的它的同行纷纷来到中国时，接受《财经时报》专访的博地仍然希望“较晚些时候讨论明年的具体计划”，但是它的目的，已显而易见。

　　卖煤但不仅仅卖煤

　　9月的时候，博地的执行副总裁兼首席财务执行官那威就称，博地进入中国，第一步是要熟悉这个市场，然后是扩大销售额和贸易地位，到第三步的时候，才会考虑投资。

　　到了11月，他依然这样说。但是他不否认，博地开始——甚至早已开始与中国的煤炭企业进行接触。“我们已经与中国的许多煤炭企业都见过面……不过，我们在合作和评估上还处于初级阶段，将有进一步的决定做出。”

　　见面的这些企业中，就有中国最大的煤炭企业神华集团。

　　虽然不能说中国的煤炭全无进口，但即使是在最紧缺的2004年，中国的煤炭进口总量，也不过1800多万吨。这和中国超过20亿吨的产量，甚至和博地2.2亿吨的产量相比，都几乎是微不足道。

　　所以，到世界第一大产煤国销售和开拓市场，不过是公关词汇，博地对“卖煤”的兴趣有多大，也可想而知。

　　寻找合适时机

　　但在此前，进军中国煤炭业的外国公司，已不在少数。巴西淡水河谷到了河南，美国亚美大陆去了山西，都参股了当地煤矿；美国英美能源集团和JP摩根，则分别购买了神华能源公司和兖州矿业集团的H股股份。

　　目前，在中国的能源消耗结构中，煤炭占了75%；至少在中期看，煤炭还将是这个世界发展最快的经济体之一的主要能源。“中国的地位是不可取代的”，尤其是“由于其他能源的日益紧张”，所以，博地所擅长的和拥有的煤炭资源“变得日渐珍贵”。

　　所以，那威并不讳言，博地的计划“是熟悉中国的文化、更好的理解市场，并选择潜在的合作伙伴”。

　　但博地暂时不想投资中国煤炭，所以至少到现在并无明确的目标，似也不无道理，煤炭价格高企，企业资产膨胀，抢手时，当然没有便宜货。

　　博地等待的，当然是更好的时机。实际上，这样的时机，对中国的煤炭业也同样是机会，博地在其擅长的大产量煤矿中，资源回收率都超过95%，而中国同类煤矿的这一比例，仅为30%-40%。

　　暗指气化煤

　　在接受《财经时报》专访时，那威不止一次提及了博地的“BTU转化”工程。

　　BTU是博地在纽约证券交易所的股票代码，也是英制的热量单位。博地用这个词，命名了他们的“煤变油”或者“气变油”技术。这恰恰就是德国、南非正试图向中国推销的气化煤技术。

　　“中国现在正致力于开展用于发电的煤炭气化工程，这也正符合了博地能源一直以来进行的‘BTU转化’工程战略。”

　　显然，在德国人动用一切力量，力图将自己与中国能源的未来结合到一起的时候，这间谨慎的美国公司，也不甘被人忽视。

　　“这一技术将能使目前的原油及天然气价格下降。比如，我们相信，煤炭能被转化为价格在每百万BTU（百万BTU是国际天然气价格的衡量单位，相当于原油的‘桶’）为5美元到6美元的天然气；也能够转化为柴油，价格在大约每桶35至40美元，远远低于现在60美元一桶的价格。”