南非煤变油经验展示替代能源产业化广阔前景

    全球石油储藏总量有限，近年来石油消耗量又剧增，现代社会出现了严重的石油能源危机感。然而，从目前来看，那些习惯了“喝”油的交通工具似乎并没有耐性去等待新能源，它们不停地叫喊着“口渴”。如何解决目前的问题，最近一期《商业周刊》刊登的斯坦利·瑞德署名文章或许为人们提供了新思路。瑞德在文章中表示，应向南非萨索尔公司学习，从煤而不是中东的石油中获得液态燃料。
    在南非著名城市约翰内斯堡东南方向90英里、名为塞昆达的地方，有一处占地5平方英里的工业设施，最近引起了人们的广泛关注。作为萨索尔公司的生产基地，

在当今石油价格居高不下的情况下，这一工业设施每天能生产16万桶包括汽油、柴油和航空燃油在内的燃油，满足南非28％的燃油市场需求。值得一提的是，在生产这些燃油的过程中，萨索尔公司没有使用一滴石油。
    萨索尔公司采用的用煤生产汽油的方法名为“菲舍尔—特罗普施”（Fischer－Trop鄄sch），这是两位德国人的名字，他们在20世纪20年代发明了利用加热、加压和催化手段将一氧化碳和氢转化成燃油的方法，并用此法在第二次世界大战中生产柴油。80年代开始，南非开始利用德国人的技术生产燃油，以减少外界对其实施制裁带来的影响。数十年后，该技术得到了不断发展和完善，给萨索尔公司带来了巨大的利润。据悉，如果现在的石油价格保持目前行情，那么从去年7月1日至今年6月30日期间，萨索尔公司仅靠合成燃料就可以获得20亿美元的运营利润。这种情况引起了人们的关注，部分南非政策制订者甚至提出要对该公司征收暴利税。
    瑞德在文章中说，在布什总统希望摆脱美国对中东地区石油供应的依赖，以及分析家们担心今后石油供少于求的时候，萨索尔公司却已经在煤变油的产业中享受他们巨大的商业成功。现在，萨索尔公司又提出了雄心勃勃的用天然气生产清洁柴油的计划，并与美国中部地区的产煤公司进行了联系。萨索尔公司总执行官帕特·戴维斯表示:“同美国的合作让公司感到了真正的商机。”
    事实上，萨索尔公司正在通过海外合资补充它在国内的运营。首个项目包括同卡塔尔和尼日利亚合资用天然气生产燃油（GTL）的工厂。天然气变油法是煤变油的改版，它用天然气生产液态燃油和石化产品。卡塔尔的天然气供应十分丰富，合资工厂的目标是在今后每天为欧洲国家生产3.4万桶超清洁柴油。而同尼日利亚的合作与卡塔尔的十分类似。
    然而，天然气变油厂也存在着一定的风险，主要问题是它需要的投资巨大，其建设投资要比传统炼油厂的多2倍以上。但是，萨索尔公司人士表示，如果能够获得相对低廉的天然气并且石油价格变化幅度不大，那么每生产1桶燃油将有30美元的利润。行家分析，萨索尔公司在卡塔尔和尼日利亚购买天然气的价格相当于每桶石油5至10美元，因此，公司将每年从合资企业中获利3.5亿美元。
    煤变油工厂的投资大，从中盈利也是相当困难的事情。然而，美国煤矿资源丰富的宾夕法尼亚州已从联邦政府和州政府获得了6.25亿美元的资金，准备实施煤变油试验性工程，目标是利用废旧煤矿生产柴油，技术来自皇家荷兰壳牌公司和萨索尔公司。要成功地在美国推广煤变油技术，萨索尔公司还面临降低二氧化碳排放的要求，专家认为随着技术的进步，在工厂投入运营时排放问题将会得到解决。
    对萨索尔公司来说，推广他的技术可能会面临许多的障碍。但是对全球每个能源紧张的国家而言，萨索尔公司的技术给他们带来了无限的希望。在日前沙特阿拉伯大型炼油厂险遭袭击、全球石油价格再次出现波动后，有谁不想尝试能够获得能源的新途径呢？

来源：科技日报 作者：毛黎