据2007中国国际煤炭大会透露，2020年中国
煤制油产业将形成5000万吨产能的大规模，包括
神华集团、神华宁煤、伊泰集团、兖矿集团、潞安集团等在国内计划的7个项目，2008年前后形成年产能14.32万吨。
煤制油产业属于新型煤
化工行业，在传统
煤化工增长潜力较为有限的背景下，新型煤化工行业的兴起无疑将增加煤炭未来需求，也是行业发展的新契机。
传统煤化工包括煤合成氨、煤电石和煤焦化等领域，其中主要是
化肥行业——煤合成氨，在当前石油价格高企的背景下这些行业拥有一定的成本优势。然而，由于这几个领域技术门槛较低竞争激烈，同时能耗大、污染严重等，目前已经被国家政策列为限制发展的范围，其未来增长潜力比较有限。2006 年我国合成氨产量为4937.90 万吨，同比增长7.0%，增速同比降低1.4%。全年煤化工行业耗煤总量约为1.3 亿吨，预计未来几年传统煤化工行业耗煤增长率在5%左右。
新型煤化工行业，即
甲醇、
乙醇、二甲醚和煤制油等行业的兴起，未来的耗煤量则有望超过传统煤化工行业的煤炭需求。
根据国家发改委07年3月份发布的《煤化工产业中长期发展规划》征求意见稿，未来几十年我国新型煤化工将获得大力发展，2010年、2015年和2020年，煤制油规划年产分别为150万吨、1000万吨和3000万吨(2015年和2020年，煤制油占成品油的比例分别为4%和10%)；二甲醚的规划是，在上述三个时间点上年产分别为500万吨、1200万吨和2000万吨。
据统计，目前在国家发改委挂名的国家重点煤转油项目有27个，若全部投产将增加煤炭需求1.1 亿吨，而甲醇、乙醇项目的投产也将带来0.5亿吨煤炭需求。这些项目的投产时间主要集中在2009年和2010年，也就是说，到2010年我国新型煤化工行业的煤炭需求将达1.6 亿吨，加上传统煤化工行业，全国煤化工行业煤炭需求预计为3亿吨。我们认为，未来对于煤化工行业突如其来的巨大需求将助推煤炭行业的景气发展，同时
煤炭价格也将维持增长势头。
未来煤转油项目不得不面对的问题：根据估算，煤转油的成本大约为35－40美元一桶石油制品。以目前的石油价格，具有规模效益的煤转油项目是有利可图的。每生产一吨的石油产品，需要3.5吨煤和20吨水。中国拥有世界上最大的煤炭储藏量，足够全世界120年的使用量。但是煤炭生产基地集中在北方，大多缺乏水资源。
中国无法通过煤转油成为世界第一大石油生产国的瓶颈，是水源不够。煤转油项目几乎可以肯定，会加剧华北地区的缺水情况，并带来严重的环境污染困扰。对于煤化工产业政策的发展方向，并不仅仅是煤化工行业自身的问题。同时牵涉到我国水资源的合理利用和可持续发展战略。
