澳大利亚能源结构以煤炭为主，煤炭占澳大利亚能源产量的70%，一次能源消费量的44.1%。1983／84年度，澳大利亚煤炭出口量超过美国，成为世界最大煤炭出口国，至今仍保持这一地位。1995／96年度，澳大利亚生产煤炭2.91亿t，排名世界第6大煤炭生产国。
澳大利亚煤炭资源丰富，据1985年27届国际地质大会上发表的世界煤炭资源与储量数字，澳大利亚煤炭资源量为782.9Gt。其中硬煤658.46Gt，褐煤124.44Gt，占世界煤炭资源的第四位。另据英国石油公司《1997年世界能源统计评论》公布的数据，澳大利亚无烟煤和烟煤可采储量45.34Gt，次烟煤和褐煤可采量45.6Gt，共计90.94Gt，占世界煤炭可采储量的8.8%，在各国煤炭开采储量排行表中列第三位；开采年限364年，人均可采储量5038.2t，两项指标均居世界第一。
澳大利亚的煤田和煤产地主要颁在东部太平洋沿岸200km范围内的一系列盆地中。优质炼焦煤主要分布在新南威尔士州的悉尼煤田和昆士兰州的鲍恩煤田及克拉伦斯-莫尔顿煤田。次烟煤主要分布在南澳大利亚和西澳大利亚。褐煤主要分布在维多利亚。
一、澳大利亚褐煤资源
维多利亚州主要生产褐煤, 2002年，澳褐煤已探明地质储量为418亿吨，已探明工业经济储量为376万吨，其中现时经济可采的储量为326亿吨。按已探明工业经济储量计算，澳占有全球褐煤储量的20%，居世界第二位，列德国（23%）之后。按目前的开采强度，澳褐煤矿藏可供开采近500年。维多利亚州（以下简称维洲）占有全澳已探明褐煤储量的95%以上和经济可采储量的全部，其中89%的经济可采储量分布于该州的La Trabe山谷，在维州的巴克斯马什、阿尔托纳区和Anglesea地区、南澳大利亚洲的圣文森特、默里盆地和皮丁加地区、新州和维州的默里盆地、塔斯马尼亚州的Rosevale、西澳大利亚洲的斯卡丹以及昆州的Waterpark Creek地区也有小矿藏分布。
褐煤全部用于国内发电。目前,4个矿区总计产煤6740万t,生产的褐煤供应维多利亚州6座燃煤电站,这些电站总装机容量为6310MW。澳大利亚硬煤发电量为20314MW，褐煤发电量为63１0MW。国内煤炭产量（硬煤和褐煤）提供澳大利亚62%的发电需求。2001-2002财政年度，仅昆士兰州硬煤总产值就达87.4亿澳元。
二、澳大利亚烟煤资源
全球已探明可开采烟煤资源为788Gt，美国约占27％，俄罗斯18％，中国12％，印度10％，南非6％，澳大利亚5％。澳大利亚烟煤分布于各州和北领地，新州和昆州拥有高质的烟煤。在澳大利亚烟煤主要用于发电，有一部分用于做焦炭以及其他工业的燃料。
据2002年评估，澳大利亚拥有再场已证明有经济意义的烟煤资源57.5Gt，可采的烟煤资源39.7Gt。可采的烟煤资源按照现有开采能力估计可开采100年以上。烟煤资源主要集中在昆州（62％）和新州（34.2%）。据澳大利亚地球科学机构估计，约有近50％的烟煤资源可以露天开采，有36％的烟煤具有焦炭的质量。
此外，澳大利亚还拥有在场隐含（In-situ inferred resources）烟煤资源84.7Gt和隐含可采的（recoverable inferred resources）烟煤资源22Mt。
三、澳大利亚黑煤资源
根据澳大利亚地质科学局统计，2000年澳已探明黑煤储量超过760亿吨。另据最新数据，2002年，澳探明黑煤地质储量575亿吨，已探明工业经济储量397亿吨。已探明工业经济储量占世界的5%，居世界第六，列美国（27%）、俄罗斯（18%）、中国（12%）、印度（10%）和南非（6%）之后。按目前的开采强度，澳黑煤可供开采100年以上。
澳经济可开采的黑煤矿藏在各州均有分布，但95%以上富集于新南威尔士州（以下简称新州）和昆士兰州（以下简称昆州）。新州占澳黑煤已探明工业经济储量的34.2%，主要分布于悉尼－冈尼达盆地的东西两侧。井下开采矿藏主要分布于伍伦贡－阿平－布利地区、巴勒戈兰山谷和利斯戈－马奇地区，而从纽卡斯尔到马瑟尔布鲁克的猎人谷地区以及冈尼达附近地区多为露天矿藏。昆州的黑煤以露天矿藏为主，已探明工业经济储量占全澳的62%，主要分布在鲍恩盆地，自北向南由科林斯维尔一直沿伸到布莱克沃特和毛拉，南北延绵1000多公里，黑煤储量达250亿吨左右。纽兰兹、布莱尔阿瑟尔和布里斯班附近的储量也很丰富。最近的勘探表明位于鲍恩盆地以南的Sturat盆地具有大量动力煤矿藏，目前仅有小部分地区已探明储量，约为50亿吨，煤藏前景看好。
