煤炭提供印度55％的一次能源需求，预计未来至少几十年中煤炭仍保持此地位。目前印度发电能力的70％是燃煤发电，作为最大的煤炭消费方，电力工业是印度煤炭需求的主要推动力。
20世纪70年代初期，印度煤炭工业实行国有化，重组为印度煤炭公司，下属八个分公司，其中七个是煤炭分公司，一个公司负责规划设计。印度南部只有一个煤田，由一家合资煤炭公司开采。
1973年第一次石油危机后，印度采取措施，开发各种能源资源，减少对进口能源的依赖。加上政府在财政上全力支持建设新矿，到70年代末，煤炭产量快速增长。
当前的方案 印度煤矿实现国有化后，在印度煤炭公司领导下的大量的、靠手工和半机械生产的、采用房柱式方法开采的煤矿，没有很快提高煤炭产量。许多位于印度东部的小矿，仍靠印度煤炭公司的补贴运行。由于一线劳动力少、产量小、生产效率低和工资成本高，这些煤矿亏损严重。
近年来，印度井工煤矿产量停滞在每年大约5000万吨至6000万吨的水平，2002／2003财政年度，井工矿在印度煤炭总产量中的份额减少到20％以下。1979年以来，尝试过采用长壁开采技术，但效果不好。目前，只有很少部分煤炭以此种技术开采。
为了提高开采效率，印度煤炭部开始寻求国际合作，为井工矿找到适当的技术。目前已与澳大利亚、加拿大、中国、法国、德国和俄罗斯组成联合工作小组。与波兰成立了合作委员会，并与英国建立了印度－英国煤炭论坛。在法国和波兰等国的帮助下，建立了一些长壁工作面。近些年来，印度也从中国引进了3套长壁采煤设备。
由于井工开采不可行，印度将提高煤炭产量放在使用大能力的设备开采埋藏浅的煤炭上。印度900亿吨证实储量中的60％埋藏深度在300米以内。目前，印度煤炭公司已规划出114块煤田，新增能力2.3亿吨。并向私人投资商提供了143块煤田，地质储量300亿吨，鼓励其进行开采。在印度，炼焦煤在最终消费以前不进行洗选，只有供应钢铁厂的冶金煤才进行洗选。
环境和技术部命令距煤田1000公里或以外的、建立在城市里和环境较差区域的电站，不能使用灰分高于34％的煤炭。这些电站需要9000万吨煤炭。这种情况再次强调需要生产优质的无污染的煤炭，或进行洗选，或与优质煤炭混合。国有煤炭公司由于资源缺乏，不能建立选煤厂对非炼焦煤进行洗选。私人公司在这方面做出一些努力，但还不够。一些露天矿采用露天采煤机，在控制煤质和煤矿规模上，已被证明是非常有效的。今后很可能更多使用此设备。
未来预测 印度规划委员会在每个五年计划中都估计未来对煤炭的需求。在估计中，该委员会要向主要煤炭消费工业进行咨询。这些工业的需求集中起来，就是全国的最终需求。然而，一些具体部门高估了需求。因此，需要进行年度评估和中期审查，使得需求数字更加符合实际。在第9个五年计划中（1996／97～2001／02），对需求估计高了，最近结束的第10个五年计划的预测，数字降低了一些。2006／2007财政年度（第10个五年计划末）和2011／2012财政年度（第11个五年计划末），印度国内煤炭需求分别为4600万吨和6200万吨，而同期煤炭产量仅为4040万吨和5150万吨。到第10个五年计划，即使按现有生产能力增加到4040万吨，也大约需要1750亿卢比。为弥补今后10年至15年供需之间的不足，印度需要大量私人投资，建立新的生产能力；短期内则求助于进口。
印度可以自由进口煤炭。目前的关税是25％，而前些年是85％。水泥业和海绵铁业的生产需要优质的非炼焦煤，近两年由于增长速度加快，水泥业已开始使用优质的进口煤，而海绵铁业还没有找到进口来源。由于国内供应不能满足其需要，钢铁业所需的优质、低灰炼焦煤正在更多地依靠进口，以满足自身的需要。印度西部沿海地区的电站使用进口煤炭与国产煤炭混烧。预计，未来炼焦煤和非炼焦煤进口同时增长，以满足对优质煤炭日益增长的需求。
修改法律规章 为了吸引私人投资，需要对一些法律规章进行修改。印度允许水泥制造业、发电业和煤炭加工业自行开矿。而要允许自行开矿，就需要对1973年颁布的煤炭法（国有化）进行补充。此项工作已于1997年开始，但还没有结果。政府做出的修改受到来自工会的威胁，加上过程中的拖延，推迟了补充条款的通过。2000年起草的煤炭法（国有化）补充法案，直到今天仍在等待国会批准。
为便于国外投资，印度政府已采取一些积极措施，包括免除采煤工业许可证等。如今，允许私营电站和煤炭加工业拥有100％的国外资产，允许钢铁业和水泥业拥有75％的国外资产。外资达到50％，印度储备银行自动批准，国外直接投资超过50％，由国外投资促进局批准。
为使向私人投资商分配的矿块以透明方式进行（通过竞争投标或许可证），印度煤炭部已打算成立一个独立的煤炭管理机构。这一方案已包括在煤炭和褐煤（法规和开发）法中，正等待批准。在1973年煤炭法（国有化）修改后，就开始进行上述工作。目前，围绕着该独立机构是否负责采矿的其他方面，正在进行争论。
直到2000年，印度政府仍然控制着煤价。1999年已放开部分煤价。人们希望，所有煤种的煤价都不受控制。然而，没有竞争机制，放开价格没有意义。
随着煤炭供需矛盾加大，如今，寻求资金和技术的力度加大。印度政府正在做出一些努力，适当改变现有的法律和法规框架，为所有的投资商提供同等的机会。有迹象表明，这种现象在未来几年中将会改变。
存在的问题及其措施
除减少富余人员和采用现代化的井工开采技术外，煤炭部已确定了煤炭工业需要做出重大改进的一些方面。煤炭进口增长的威胁增加了煤炭工业与海外煤炭生产商的竞争力。为确保向电站提供优质煤炭，煤炭工业需要对非炼焦煤使用低成本的破碎设施。
（1）动力煤的进口税是25%，有很大的降低空间。进口灰分低于12%的炼焦煤税率为9%，灰分高于12%的税率高达15%。作为提高与进口煤炭竞争力的一部分，印度煤炭公司正在寻求提高冶金用炼焦煤产量的办法，印度东部的贾里亚煤田是唯一可能的资源，但印度煤炭公司在该分公司的力量不强。除此之外，该地区还存在地下煤炭自燃的问题。
（2）由于印度政府和印度煤炭公司缺少足够资金购买煤炭工业需要达到其增产目标需要的现代化设备，政府需要改进投资环境吸引私人投资。煤炭部称，尽管许多私人投资商对向煤炭工业投资感兴趣，但分配给私营开发商的45块矿田中，只有5块开始产煤。印度煤炭公司已与辛格里尼公司确定了128块矿田，其中121块分配给印度煤炭公司。其余的项目或推迟，或处于准备阶段。
目前，私营企业正在考虑获得更多的矿块，目标是达到自给自足，但煤炭部只允许在买方同意预先签订煤炭购煤合同的情况下，才能开发煤田。结果电力开发商可能开发不了煤田项目，煤炭开发商开采新煤田还受到限制。
（3）制定电力开发计划是中央电力管理局的职责，但由于印度国土面积大、运输能力有限，所以开发的煤矿应尽可能靠近用户。所以在铁路运输成本高的条件下，目前强调建立坑口电站。
（4）近年来，印度经济以6%～8%的年率迅速增长，这种趋势正在继续。印度煤炭公司希望到2012年，将其煤炭产量增加到480.0Mt/a，但据估计，还不能满足全部需求，2012年每年有95.0Mt的缺口。为满足需求,印度煤炭公司正在依靠私营部门的参与。为加强煤炭供应, 政府确定了140个矿块,分配给私人部门。另外,采矿业要向私营部门全面开放,最为紧迫的任务是进一步修改法规。
