南非目前每年生产大约3亿t的硬煤，销售约2.３亿t。作为煤炭生产国，它排名世界第5位，位居美国、中国、俄罗斯和澳大利亚之后。但是作为煤炭出口国它却仅次于澳大利亚，在世界上排名第2。安哥拉美国集团的一个分部安哥拉煤炭公司和比灵顿－BHP集团公司的一个分部英格威(Ingwe)煤炭公司是主要的生产商。其他规模大的生产商还包括生产合成燃料和石化产品的萨索尔(Sasol)公司，杜依科(Duiker)矿业公司，艾兹唯(Eyesizwe)和库巴(Ku mba)资源公司。
随着南非煤炭储量品质的下降，南非选煤工程师的作用将变得越来越重要。在煤矿与市场的连接方面，选煤工程将发挥更大的作用。
在南非丰富的煤炭储量中，威特班克-海维尔德（Witbank-Highveld）煤田占有重要地位。南非的出口煤大部分来自这个煤田，而该煤田的开采历史已有1个多世纪了。
理查德湾煤炭码头（RBCT）是南非重要的出口码头，几乎所有南非的煤炭都是从这个码头通过1条专用的煤炭铁路出口的，只有少量煤炭是通过玛谱托（Maputo）和渡班（Durban）码头出口的。为了满足一些小规模生产商的要求，政府已决定将RBCT码头的年处理能力从7200万t扩建至８２00万t。这可能是RBCT码头的最后一次扩建，它为南非的煤炭出口规模有效地划定了一个界限。
RBCT码头的扩建将使威特班克－海维尔德煤田高品质煤炭的储量快速减少，在其煤田范围内的一些出口煤矿，其服务年限已大大缩短。
南非出口煤的重点已经从低灰煤（混合炼焦煤）转向动力煤。随着原煤品质的降低，在最大限度提高煤炭产量的同时必须要生产出质量符合出口要求的煤炭，因此成本核算已变得更加重要。更多的煤矿将从单一出口的煤矿转型为生产多品种煤炭的煤矿，同时会对废弃的矸石进行综合利用。重点是改进细粒煤和超细煤的洗选。
南非煤炭工业已经认识到威特班克－海维尔德煤田的重要性，并制定了“煤炭技术2020规划”。这是由采矿行业、CSIR矿业技术部门（Miningtek）、政府、工人以及威特沃特斯兰德(Witwatersrand)和普利陀利亚(Pretoria)的多所大学，在1998年11月提出的1个合作研究规划。通过应用先进技术来延长威特班克－海维尔德煤田的开采寿命是这个规划最重要的任务之一。
尽管用于煤炭出口市场的高品质煤炭储量正在减少，南非仍然是1个能源充足的国家，并且仍有大量的煤炭储量用于满足国内市场的各种需要。
南非国内的3个主要的煤炭需求市场是：电力，萨索尔公司（用煤生产燃料和石化产品）和其它国内市场（工业、冶金、商业及家用煤炭市场，矿业用煤）。在其它国内市场销售最多的是经过筛分的煤（+6mm）。
南非冶金用煤的储量是有限的。艾斯科公司为了维持钢铁生产，除了从这些国内资源公司中得到供应外，还从库巴资源公司的施康蒂尼矿（Tshikondeni ）和格鲁泰路克矿（Grootegeluk）进口了一些炼焦煤。铁合金工业所需的低磷煤和无烟煤资源也是有限的。
不管怎样，南非仍有丰富的煤炭资源供应国家公共事业公司埃斯考姆（Eskom）公司和合成燃料及石化产品的生产商萨索尔公司。南非用电的价格在1.3～1.8美分/kWh之间，是世界上最便宜的电价，并由此引发了在该地区大规模铝工业的发展。不过，随着埃斯考姆公司对公众的咨询作出更多的反馈，以及新添设备的费用包含到了电价中，人们预计南非的电价将有所上升。
萨索尔公司使用低品位、高灰分（25%～33%）煤生产合成燃料和石化产品。大多数的煤是由它的附属公司——萨索尔矿业公司从工厂附近的煤矿提供的。可是，来自莫桑比克彭德(Moz ambique)和泰玛尼(Temane)的天然气将在萨索尔的工厂代替大量的用作生产原料的煤炭。
南非缺少石油资源，但有丰富的煤炭和核燃料资源。煤炭资源大约121Gt，其中探明可采储量约为50 Gt.煤炭一直是最主要的一次能源资源，是发电的主要燃料和合成燃料制造业的原料。虽然煤炭对南非一次能源供的贡献在缓慢减少，目前仍然占据能源领域的优势地位，在一次能源供应中的比重为79.7%。南非煤炭大约一半用于发电，1/4用于液化燃料。在工业中心的城市居民大部分即使在电气化后仍继续烧煤。
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